石屋内的冰冷与黑暗，被窗外透入的浑浊月光切割成模糊的光影。车辕盘膝坐在冰冷的泥地上，法典的微光在识海中流转，冰冷地分析着地底深处那丝不祥的庚金锋芒与石屋外刚刚散去的、因资源而生的怨怼低语。内外夹击，磐石谷这块看似稳固的磐石，裂缝已然滋生。
突然！
笃笃笃！
一阵急促而轻微的敲击声，在厚重的木门外响起！声音短促，带着一种孩童特有的紧张。
车辕猛地睁开眼，精神力瞬间收敛。他悄无声息地起身，如同狸猫般贴近门板。
“车辕…车辕哥哥…你在吗？”是赤柱那刻意压低的、带着奶音的声音，在寂静的夜里格外清晰。
车辕眉头微蹙，轻轻拉开一条门缝。赤柱那虎头虎脑的小脸挤了进来，乌溜溜的大眼睛里满是兴奋和一种做贼般的神秘。
“嘘！”赤柱把一根肉乎乎的手指竖在嘴唇上，声音压得更低，几乎用气声道：“快跟我来！我发现一个好玩的地方！没人知道的！”他不由分说，伸出小手拽住车辕的衣角就往外面拉。
深更半夜，一个巫族小孩偷偷摸摸来找他这个人族？车辕心中警铃微作。但赤柱的眼神纯净，只有孩童探险般的雀跃，不似作伪。联想到他白天对藤甲的好奇，以及巫族孩童天生的大胆，车辕略一沉吟，决定跟去看看。也许，是个意外获取信息的途径？法典没有传来危险预警。
他迅速套上破损的藤甲，抓起靠在墙角的石刃长矛，跟着赤柱瘦小灵活的身影，悄无声息地溜出石屋，融入了石屋群的阴影之中。
赤柱显然对谷内的地形极其熟悉，带着车辕七拐八绕，专挑石屋之间的缝隙和堆放杂物的角落穿行，避开了所有可能有人值守或巡逻的区域。两人如同两道影子，在巨大的石屋和月光下的图腾柱阴影间快速移动。
很快，他们来到了石屋群最边缘，靠近西南方向陡峭山壁的区域。这里已经远离了祭坛和核心居住区，只有一些废弃的石料堆和荒草丛。山壁底部，丛生的藤蔓和茂密的蕨类植物形成了一片天然的屏障。
赤柱拨开一片厚实的藤蔓，露出后面一个仅容孩童弯腰通过的、黑漆漆的洞口！一股混杂着泥土腥味和某种金属冷气的微弱气流从洞内涌出！
“就是这里！前天追一只石貂发现的！”赤柱兴奋地指着洞口，又紧张地回头看了看，确认没人跟踪，“里面可深了！还有亮晶晶的石头！”
庚金之气！车辕心头剧震！这洞口涌出的气流中，赫然夹杂着法典刚刚监测到的那股异常的、冰冷的金属锋芒气息！源头就在这山壁里！
“里面…安全吗？”车辕压低声音问道，同时精神力如同无形的触手，小心翼翼地探向洞内深处。
“不知道呀！我只敢在洞口看了看，里面太黑了！”赤柱摇摇头，随即又充满期待地看着车辕，“车辕哥哥，你有火吗？我们进去看看好不好？里面肯定有宝贝！”
进去？车辕看着那黑黢黢的洞口，心中飞速权衡。这无疑是探查异常庚金之气来源的最佳机会！但危险系数未知。法典的推演结果快速浮现：
风险：未知生物（小型地底凶兽？）、结构塌陷（地质应力异常）、未知陷阱（若为人工挖掘）。
收益：确认庚金之气来源，探查地质结构（验证妖族渗透可能性），可能发现伴生矿物（材料）。
当前战力评估：藤甲（中度破损）、石矛（攻击力有限）、精神力（感知中）、地乳石髓（恢复品）。
生还概率（基于当前信息）：68.2%。
68.2%！值得一搏！
“好，跟紧我，别乱跑！”车辕沉声道，从怀里掏出一小块浸透了树脂的干燥苔藓（白天准备的火绒），用燧石和铁脊藤断片摩擦引燃。微弱的橘黄色火光亮起，驱散了洞口一小片黑暗。
火光映照下，洞壁粗糙潮湿，布满水滴凝结的痕迹。洞道狭窄，仅容一人勉强通行，而且一路向下倾斜，角度陡峭。车辕将火绒递给赤柱：“帮我拿着，跟在我身后，小心脚下。”
他一手握紧石矛，矛尖斜指前方，弓着身体，小心翼翼地踏入洞穴。赤柱兴奋又紧张地举着火绒紧随其后，微弱的火光在深邃的洞道中摇曳，拉长了两人的身影。
洞内空气浑浊，弥漫着浓重的泥土腥气和越来越清晰的金属冷气。洞壁凹凸不平，不时有尖锐的岩石棱角刮擦着藤甲，发出刺耳的声响。洞道蜿蜒曲折，但大方向一直朝着西南，正是法典感知到异常震动的方位。
走了约莫一炷香的时间，洞道逐渐变得开阔起来。脚下的泥土也变成了更加松软的、带着金属碎屑的黑色沙土。就在这时，赤柱突然指着前方低呼：“快看！亮晶晶的！”
车辕循声望去，只见前方洞道转折处，隐隐透出微弱的、银白色的反光！如同黑暗中的星芒！
庚金之气的源头！
两人加快脚步转过弯角，眼前的景象让车辕瞳孔微缩！
这里是一个相对宽敞的溶洞腔室，洞顶垂下许多尖锐的钟乳石。而在溶洞的角落，一片裸露的岩壁上，赫然镶嵌着星星点点的、如同碎钻般散发着柔和银白色光芒的矿石！矿石的纹理如同凝固的液体金属，冰冷锐利的气息扑面而来！正是精纯的庚金矿脉！
法典瞬间给出鉴定：
矿石：庚金玉髓（初级伴生矿）。
特性：蕴含精纯庚金锐气（极微弱），质地坚硬，可辅助淬炼金铁之器，微弱提升金系亲和力。
价值：对巫族锻造价值较高。
然而，车辕的目光并未在矿石上停留太久。他的注意力被溶洞中央地面上一片异常的区域吸引！那里的黑色沙土明显被翻动过，形成了一个浅浅的凹坑。凹坑周围的岩壁上，赫然残留着几道清晰的、如同某种巨大爪痕般的深刻刮痕！刮痕边缘光滑锐利，绝非天然形成！更重要的是，刮痕中残留着一丝极其微弱、却让车辕瞬间汗毛倒竖的——妖气！
法典的警报无声响起：
痕迹：新鲜挖掘痕迹（十二时辰内）。
爪痕特征：吻合妖化穿山兽（土系/金系妖化凶兽，擅长挖掘，爪如金铁）。
残留能量：微弱妖气（土、金混合属性）。
推断：妖族（黑鳞部）操纵妖化穿山兽，正在挖掘通往磐石谷核心区域的地道！目标：祭坛地脉节点或图腾根基！
果然！最坏的猜测被证实了！磐石谷的地下，正在被妖族的利爪无声地掏空！
“车辕哥哥！你看这些亮石头！我们能挖点回去吗？给阿父做把更厉害的斧头！”赤柱兴奋地蹲在庚金玉髓矿前，伸出小手想去触摸。
就在这时！
呜！
一股阴冷的风毫无征兆地从溶洞深处、那挖掘痕迹指向的更幽暗的通道中吹出！风中夹杂着浓烈的土腥、金属腥气和一股…令人作呕的腐臭味！
“小心！”车辕厉喝一声，猛地将赤柱向后一拉！
几乎同时！
唰！
一道细长的、闪烁着幽暗金属光泽的黑影，如同毒蛇般从黑暗的通道中激射而出！速度快如闪电，直刺赤柱刚才蹲伏的位置！
当啷！
火星四溅！
那黑影狠狠撞在车辕瞬间横挡过来的石矛矛杆上！巨大的冲击力让车辕手臂剧震，石矛险些脱手！他定睛一看，那赫然是一条覆盖着细密黑色鳞片、末端尖锐如锥的——尾巴！
紧接着，一个如同磨盘大小的、覆盖着厚重黑褐色角质鳞甲、形似穿山甲但双眼猩红、口角滴落着粘稠涎水的狰狞头颅，从通道黑暗中猛地探出！喉咙里发出低沉而充满饥饿感的嘶鸣！正是妖化穿山兽
它一击不中，猩红的兽瞳死死锁定了车辕和被他护在身后的赤柱！巨大的利爪刨动着地面，坚硬的岩石在它爪下如同豆腐般碎裂！它那覆盖着金属般鳞片的巨大身躯正试图从狭窄的通道中挤出来！
“啊——！”赤柱被这突如其来的恐怖怪物吓得发出一声尖叫，小脸瞬间煞白，手中的火绒掉落在地，微弱的光芒顿时熄灭大半！
黑暗瞬间吞噬了大部分视野！只剩下妖化穿山兽那双在黑暗中如同两盏血红灯笼般的眼睛，散发着嗜血的光芒！
危险！
车辕的心瞬间沉到谷底！在狭窄的地下溶洞遭遇这种防御力惊人、擅长挖掘、利爪致命的妖化凶兽，环境对他们极度不利！更要命的是，赤柱在这里！
“赤柱！躲到那堆石头后面去！别出来！”车辕大吼一声，同时将手中火绒彻底踩灭——光线对他们同样不利！
在火绒熄灭的瞬间，车辕凭借精神力提升后的敏锐感知和法典对环境的瞬间扫描，身体猛地向侧后方翻滚！
轰！
妖化穿山兽庞大的身躯终于挤出了通道，巨大的利爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍在车辕刚才站立的位置！坚硬的岩石地面被拍出一个浅坑，碎石飞溅！
一击落空，妖化穿山兽更加狂躁！它凭借气味和声音定位，巨大的头颅猛地调转，布满利齿的血盆大口朝着车辕翻滚落地的方向噬咬而来！腥风扑面！
车辕根本来不及起身！他只能顺势躺倒，将石矛猛地向上斜刺！矛尖对准了妖化穿山兽相对柔软的咽喉部位！
噗嗤！
矛尖精准地刺入了咽喉鳞甲的缝隙！但妖化穿山兽的鳞甲和皮下筋膜坚韧无比，石矛的矛尖只是刺入寸许，便被死死卡住！一股腥臭温热的血液喷溅了车辕一脸！
“嗷——！”咽喉受创的剧痛让妖化穿山兽发出凄厉的嘶嚎！它疯狂地甩动头颅，试图将车辕连同石矛一起甩飞！
巨大的力量传来！车辕只觉一股沛然莫御的巨力从矛杆上传来，双臂如同被撕裂，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！他死死抓住矛杆，身体被带得离地而起，如同狂风中的枯叶！
就在这时，妖化穿山兽那条覆盖着金属鳞片的恐怖巨尾，如同钢鞭般，带着撕裂空气的锐啸，从侧面狠狠抽向车辕的腰腹！
避无可避！
车辕瞳孔骤缩！千钧一发之际，他只能猛地蜷缩身体，将后背那层破旧的藤甲迎向抽来的巨尾！同时，识海中法典光芒狂闪，所有力量瞬间加持在藤甲之上！那融入藤甲的微末地脉之气和庚金之气被强行激发，藤甲表面闪过一层极其微弱的、肉眼几乎不可见的土黄色与金属光泽！
砰！！！
一声沉闷到令人牙酸的巨响在狭窄的溶洞中炸开！
车辕感觉自己如同被一柄攻城锤狠狠砸中！一股难以形容的恐怖巨力从后背传来！藤甲发出刺耳的哀鸣，捆扎的藤蔓纤维根根崩断！镶嵌在藤甲上的铁脊藤板发出不堪重负的呻吟，瞬间布满蛛网般的裂纹！
噗！
车辕眼前一黑，一口逆血狂喷而出！整个人如同被抽飞的破麻袋，狠狠撞在溶洞冰冷的岩壁上！五脏六腑仿佛都移了位，剧烈的疼痛席卷全身，几乎让他瞬间昏厥！
石矛脱手飞出，掉落在远处黑暗中。
然而，预料中的腰断骨折并未发生！藤甲虽然彻底报废，但竟然硬生生扛住了这致命一击！那被强行激发的微弱规则之力（地脉坚韧+庚金锋锐抵消部分冲击），加上藤甲本身的物理结构，奇迹般地保住了他的性命！
“吼！”妖化穿山兽似乎也没料到这渺小的猎物竟能硬抗它一记尾鞭！它发出狂怒的嘶吼，甩动着头颅，不顾咽喉处流淌的鲜血，再次朝着瘫软在岩壁下的车辕猛扑而来！血盆大口张开，腥臭的气息令人窒息！
黑暗之中，死亡的气息如同冰冷的潮水，瞬间将车辕淹没！
