我躺在书院的藏书阁屋顶，夜风格外凉。
这已经是我从炙香居回来的第三个时辰，但掌心那块赤红玉片残留的温热，依旧像一团不灭的火，炙烤着我的神经。
周砚那句“秘境核心……在苏醒！”的惊呼，更是在我脑海里反复回荡，如同惊雷。
我们是趁着执法堂的人冲进后厨，场面一片混乱时撤离的。
炙香居那口诡异复燃的炎灶，最终在执法堂弟子数道冰符的压制下，不甘地熄灭了，只留下一地狼藉和一股挥之不去的焦香。
回到书院，我们没有声张，而是躲进了周砚那堆满了图纸和阵盘的炼器小屋。
“不对劲，太不对劲了！”周砚一头扎进他那张巨大的堪舆图中，这张图上，用九种不同颜色的朱砂，标注着九口灵灶的大致方位。
此刻，他指着代表炎灶的那个红点，脸色比纸还白：“你们看，炎灶被激活后，其余八灶的灵气波动都有了微弱但同步的增长！这绝不是巧合！这就像……就像一把锁被插入了钥匙，锁芯里的其他弹子也跟着被顶起来了！
他抓起一支笔，在图上飞快地画出几道灵气流向的虚线，最终所有线条都汇聚于一个点——天厨山脉最深处，一个被标记为“禁区”的血色漩涡。
“九灶同源，互为表里。莫老七的残念说得没错，炎灶是引子，一旦被点燃，就会惊动其他灶脉。”我摩挲着下巴，脑中飞速整理着线索。
系统之前提示过，“寒酥楼”有“冰灶宗”的人出没，而莫老七的残念又提到了焚味门的“火魔”。
冰与火，这绝非偶然。
焚味门内部，恐怕也分裂成了不同派系，他们或许同样在寻找开启天厨门的钥匙，但目的……绝对不是为了什么传承。
“他们想要唤醒的，恐怕不是天厨门的秘境，而是被镇压在秘境之下的东西。”我的声音很低，却让小屋内的温度骤降了几分。
苏晚棠一直没怎么说话，只是抱着膝盖，呆呆地看着自己空空如也的百味囊，眼神里满是痛失“母胚龙涎酥”的悲伤。
听到我的话，她才猛地抬起头，小脸上写满了紧张：“被镇压的东西？难道就是那个……火魔？”
我点了点头，看向她：“你还记得那块焦炭的味道吗？”
她一愣，随即皱起小巧的鼻子，仔细回想：“焦里带甜……嗯，还有一种很霸道的陈年柴火味，像是……像是烧了上千年的老木头。”
“那就是‘灶火执念’的味道。”我沉声道，“炎灶沉睡太久，灶灵被执念污染，才会变得那么暴戾。而莫老七的残念，显然也被这股力量困锁了无数年。他提到的火魔，极有可能是当年导致炎灶熄灭的罪魁祸首。”
我的目光扫过手中的五块玉片，每一块都代表着一道截然不同的“味”。
酸、甜、咸、鲜……以及刚刚到手的，代表着火候与激情的“炎”。
这五股气息在我掌心交织，隐隐形成了一种玄妙的平衡。
“焚味门……”周砚喃喃道，“我好像在古籍里见过这个名字。传说他们修的不是食道，而是‘味道’本身。他们能从食物的香气、味道中汲取力量，甚至能将味道炼化成最歹毒的咒杀之术。他们追求的不是美味，而是味道的极致，无论是香是臭，是甘美还是剧毒。”
“所以，他们根本不在乎天厨门的传承，他们想要的是九灶核心镇压的‘本源之味’？”苏晚棠的眼睛瞪得溜圆，她终于明白了事情的严重性，连失去龙涎酥的痛苦都暂时忘了。
“很有可能。”我深吸一口气，“九灶是构成这方世界味觉法则的基石。一旦基石动摇，被镇压的‘东西’破封而出，后果不堪设想。”
气氛一时间凝重到了极点。
青鸢似乎也感受到了这股压力，收起了平日的顽劣，安静地缩在苏晚棠的怀里，乌溜溜的眼睛警惕地转动着。
“那……那我们现在怎么办？”周砚的声音有些发颤，“我们只有五把钥匙，对方可能已经掌握了不止一把。而且他们手段狠辣，连寒酥楼那种地方都敢直接下死手。我们……”
“我们有我们的优势。”我打断了他的话，眼神锐利如刀，“他们行事诡异，说明他们也有所顾忌，不敢明目张胆地行动。而我们，掌握着最关键的一环。”
我摊开手，指着那五块玉片：“我们知道如何‘唤醒’灶灵，而不是粗暴地‘惊醒’它们。苏晚棠的那一口，喂的不仅是焦炭，更是对食物最纯粹的‘欲’和‘敬’，这才是激活灶灵的关键。焚味门的人，恐怕做不到。”
苏晚棠的小脸微微一红，随即挺起胸膛，用力点了点头：“对！他们肯定不懂得品尝！只会搞破坏！”
我笑了笑，目光重新投向周砚：“别慌。把我们手头这五块玉简上的所有信息整合起来，特别是那些残缺的地图和符文，看看能不能拼凑出第六口灶的线索。”
周砚如梦初醒，立刻手忙脚乱地开始拓印、比对。
我和苏晚棠则在一旁，低声复盘着从寒酥楼到炙香居的所有细节，试图找出任何可能被忽略的蛛丝马迹。
时间在紧张的分析中悄然流逝，直到窗外的天色彻底被墨染黑。
“有了！”周砚突然发出一声兴奋的低吼，他将五张拓印下来的符文图拼在一起，虽然依旧残缺，但中心区域，一个模糊的轮廓已然显现。
那是一个形如“蒸笼”的古老符号，旁边还有几个残缺的古字——“……云雾……百叠……藏于……市井……”
“蒸灶！”我与苏晚棠异口同声。
“对！就是九灶中的‘气灶’，也叫‘蒸灶’！”周砚激动得满脸通红，“‘藏于市井’，说明它就在这座城里！‘云雾百叠’，这描述……像极了城东最大的早点铺子‘千层居’！他们家的千层百叠大肉包，每天清晨都蒸得跟云山雾罩一样！”
线索，出现了！
但就在我们准备进一步计划时，我体内的灵力忽然一阵莫名的悸动。
不是突破的迹象，而是一种……共鸣。
我猛地抬头，视线穿透屋顶，望向深邃的夜空。
几乎是同一时间，我感觉到脚下的大地，传来了一丝极其微弱、却清晰无比的脉动。
不是一下，而是连续五下，频率和节奏与我手中的五块玉片完美契合。
紧接着，从更遥远的地方，传来了另外四声模糊而沉闷的回应。
九灶……在联动！
周砚的堪舆图上，那九个朱砂红点，在没有任何外力催动的情况下，同时亮起了微光，仿佛九颗遥相呼应的星辰。
我的系统界面，在这一刻疯狂闪烁起来，鲜红的警示信息刷满了整个视野。
【警告：九灶联动频率已触发！】
【警告：秘境核心苏醒进程被动加速！】
【警告：侦测到高强度空间导标锁定中……锁定源头：未知！
【警告：焚味门“火魔”系气息活跃度急剧上升！】
一股前所未有的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我的心脏。
“他们……动手了。”我的声音干涩无比。
他们不是在找钥匙，他们是在用某种我不知道的方法，从外部强行破解整个九灶大阵！
他们要提前引爆一切！
我需要静下来，我需要一个绝对安静、能让我将感知提升到极致的地方，去捕捉这股联动的真正轨迹。
藏书阁的屋顶，是整个书院地脉灵气最平稳的高点。
“你们守在这里，等我消息。”我丢下一句话，身形一晃，已经消失在小屋门口。
我一路疾行，避开所有巡夜的弟子，如一只夜枭般悄无声息地落在藏书阁的屋顶。
冰凉的瓦片贴着我的后背，我缓缓躺下，闭上了眼睛。
体内练气圆满的灵力不再奔涌，而是如同最精密的仪器，顺着我的脊椎，与脚下的大地缓缓连接。
就是现在！
我能感觉到，地底深处，那九道沉睡了千百年的灶脉，正被一股蛮横的力量强行拉扯、唤醒。
它们发出愤怒的低鸣，如同九条即将挣脱锁链的巨龙。
那股脉动越来越清晰，越来越狂暴，仿佛整座天厨山脉，都即将从沉睡中……彻底翻身！
