杜岩皱起眉头："你知道这种传说大多是无稽之谈吧？"
"但万一是真的呢？"周默的眼睛闪闪发光，"想象一下，如果我们能找到真正的不老泉..."
"那我们就发财了。"杜岩半开玩笑地说，但周默看得出他也被这个想法吸引了。
三天后，周默的团队基本成型。除了杜岩，还有林雨晴——一位年轻的医学研究员，专门研究细胞衰老；以及阿旺，一位云南本地的向导，熟悉边境地区的每一寸土地。
四人第一次碰面是在昆明的一家小餐馆里。林雨晴比周默想象中要年轻，看起来不超过三十岁，一头利落的短发，眼神锐利。
"我必须提前说明，"她直截了当地说，"从科学角度讲，所谓的不老泉很可能只是富含某种矿物质的泉水，可能对健康有益，但绝不可能让人长生不老。"
周默微笑着点头："我完全同意。但你不觉得值得去验证一下吗？哪怕只有百万分之一的可能性？"
林雨晴盯着他看了几秒，然后轻轻点头："这就是为什么我在这里。科学始于怀疑，但进步于探索。"
阿旺一直沉默地吃着面前的米线，直到周默问他对这次行程的看法。这位皮肤黝黑的汉子放下筷子，用带着浓重口音的普通话说："那片区域很危险。不只是地形，还有...其他东西。"
"什么其他东西？"杜岩问。
阿旺摇摇头："说不清。但当地人从不靠近那里。有人说那里有'被诅咒的水'。"
周默和杜岩交换了一个眼神。这正是他们想听到的——神秘感往往意味着未被探索的真相。
## 第三章：进入禁区
两周后，四人背着沉重的装备，踏入云南边境的原始森林。参天大树遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味。阿旺走在最前面，用砍刀劈开挡路的藤蔓。
"按照地图，我们应该再往东南方向偏一点。"周默检查着指南针说。
杜岩停下脚步，擦了擦额头的汗水："地质结构确实很特别。这片区域的岩石年龄比周围要年轻得多，就好像..."
"就好像有什么在不断更新它们？"林雨晴接话道。
杜岩点点头："理论上不可能，但数据不会说谎。"
第一天还算顺利，他们在一条小溪边扎营。夜幕降临后，森林变得异常活跃，各种不知名的虫鸣鸟叫此起彼伏。周默守第一班夜，坐在篝火旁研究那张古老地图。
林雨晴走过来坐在他旁边："睡不着。太吵了。"
周默笑了笑："习惯就好。在亚马逊的时候，我还遇到过整晚吼叫的猴子。"
"你为什么这么执着于寻找不老泉？"林雨晴突然问道，"只是为了探险的刺激吗？"
周默沉默了一会儿，望着跳动的火焰："我父亲是研究古代文明的教授。他坚信长生不老的传说有现实依据，花了二十年时间寻找证据。五年前，他在印尼的一次探险中失踪...官方说是意外，但我总觉得他知道得太多。"
"所以你是在完成他的遗愿。"
"某种程度上，是的。"周默抬头看着被树冠分割成碎片的星空，"但更多是我想证明他不是个疯子。如果我能找到不老泉..."
