"进去吧。"女子说，"答案在里面。"
## 第七章：不老泉
洞穴内部比想象中宽敞得多，顶部有裂缝透入光线。最引人注目的是中央的一泓泉水，水面平静如镜，散发出淡淡的蓝光。
"这就是..."周默的声音因激动而颤抖。
女子点头："不老泉。或者如你们所称的。"
林雨晴立刻拿出采样工具，但女子制止了她："不要污染它。这水一旦离开泉眼，就会失去效力。"
"你怎么知道这些？"周默问。
女子沉默了一会儿，然后缓缓卷起左臂的袖子。在苍白的手臂内侧，刻着一串数字：1643-2023。
"这是我的'生日'和今天。"她说，"我叫白瑶，是这口泉的守护者，也是它的囚徒。"
周默和林雨晴震惊地看着她。白瑶继续道："三百八十年前，我和你们一样，为了寻找长生不老来到这里。我找到了，也付出了代价。"
"什么代价？"林雨晴问。
白瑶指向泉水："喝下它，你将停止衰老，伤口会瞬间愈合，疾病无法侵扰。但有一个条件——你必须永远留在泉水一公里范围内。一旦超出这个距离超过一天，你就会开始迅速衰老，几天内就会死去。"
"这...不可能。"周默说，"没有科学依据..."
白瑶苦笑："科学？我亲眼见过二十七个像你们一样的人喝下泉水，然后试图离开。他们全都死了，最久的撑了五天。"
她走向洞穴深处，那里有一面墙，上面刻满了名字和日期。"这些都是尝试离开的人。你们想成为下一个吗？"
林雨晴检查着墙壁："这些名字...有些是历史上著名的探险家！他们都..."
"都以为自己能破解诅咒。"白瑶接话道，"但没有人成功。"
周默走向泉水，看着自己在水中的倒影。这就是他父亲追寻一生的答案——永恒的生命，但代价是永远被困在这个山洞附近。
"为什么告诉我们这些？"他问白瑶，"你可以直接让我们喝下泉水，然后才揭示真相。"
白瑶的眼神变得柔和："因为我也曾像你们一样。每个人都有权在知道全部真相后做出选择。"
林雨晴突然问："杜岩来过这里吗？"
白瑶点头："昨天。他喝了泉水，然后...试图逃跑。现在他躺在湖边的小屋里，正在迅速衰老。"
两人震惊地对视一眼，立刻要求见杜岩。白瑶带他们来到湖边一个简陋的木屋。推开门，他们几乎认不出床上的人——杜岩的头发几乎全白，脸上布满皱纹，看起来老了三十岁。
"周...周默？"杜岩虚弱地说，"回...回去...这是个陷阱..."
林雨晴立刻检查他的状况："细胞衰老速度异常加快...就像加速了数十倍..."
"他离开泉水范围已经超过36小时。"白瑶说，"如果现在带他回去喝更多泉水，或许能延缓，但无法逆转。"
周默跪在床边："杜岩，对不起...我不该让你一个人离开..."
杜岩艰难地摇头："我...自己的选择...告诉...我妻子..."他的声音越来越弱，最后停止了呼吸。
林雨晴检查脉搏后，沉重地宣布："他走了。"
