第二天一早，严鸣主动找到周志国，将昨晚的事情和盘托出。周志国听完，重重地拍了拍桌子："好！有骨气！我就知道你小子不一般！"
"镇长，我担心他们会报复。"严鸣忧虑地说。
周志国冷笑："怕什么？有我在！不过..."他压低声音，"你要小心王强，他背景复杂，与县里某些领导关系密切。"
严鸣点点头，心中已经有了打算。他回到办公室，开始秘密收集赵德彪公司过往工程的资料，以及王强经手项目的审批记录。同时，他更加勤勉地工作，确保每一项经手的事务都公开透明，无懈可击。
一个月后，青山镇新公路招标会如期举行。严鸣作为监督小组成员全程参与。赵德彪的公司果然中标，但严鸣注意到评标过程中王强多次为该公司说话，而技术评分也有明显偏向。
当晚，严鸣将收集到的证据整理成材料，匿名寄给了县纪委。同时，他找到镇里德高望重的几位老干部，向他们透露了自己的担忧。这些老同志虽然退居二线，但在县里仍有影响力。
两周后，县纪委突然进驻青山镇，王强被带走调查。赵德彪的公司也被查出围标串标行为，被列入黑名单。一时间，镇里风声鹤唳。
刘明亲自打来电话，语气阴沉："小严啊，听说你最近很活跃？年轻人要懂得审时度势啊！"
严鸣不卑不亢："刘局长，我只是做好本职工作。违法乱纪的事，我绝不会参与。"
挂断电话，严鸣知道，真正的考验可能才刚刚开始。但他不后悔自己的选择。看着窗外青山镇渐渐亮起的灯火，他想起大柳树村那位老人感激的眼神，心中涌起一股暖流。
这条路或许艰难，但他会坚定地走下去。
2.
县纪委调查风波过去两周后，青山镇表面上恢复了平静。但严鸣知道，暗流仍在涌动。每天早晨走进镇政府大院时，他都能感受到同事们投来的复杂目光——有敬佩，有畏惧，也有隐隐的敌意。
这天清晨，严鸣像往常一样提前半小时到办公室，却发现周志国已经等在那里，脸色凝重。
"镇长，这么早？"严鸣有些意外。
周志国示意他关门，然后从公文包里取出一叠照片推过来："看看这个。"
照片上是几个面色蜡黄的儿童，身上布满不明原因的红疹，其中一个孩子的胳膊上甚至有大片溃烂的伤口。严鸣心头一紧："这是..."
"小河村的孩子们。"周志国声音低沉，"上周我去调研时发现的。村里近两年有十二个癌症病例，是过去十年的总和。"
严鸣立刻想起自己笔记本上记录的内容："是小河上游那家化工厂？"
"明辉化工，县里的纳税大户。"周志国冷笑，"老板钱伟是市人大代表，和县里几个领导称兄道弟。"
严鸣翻看着照片，一个五六岁的小女孩空洞的眼神刺痛了他："必须查清楚。如果是化工厂的问题，必须让他们负责。"
周志国深深看了他一眼："你知道这意味着什么吗？"
"知道。"严鸣平静地回答，"但总得有人去做。"
周志国沉默片刻，突然笑了："好小子！我没看错人。"他从口袋里掏出一个U盘，"这是我收集的一些资料，但还不够。这事得从长计议，不能打草惊蛇。"
