晚上，林深躺在祠堂的床上，翻来覆去睡不着。窗外的月亮很圆，像个大玉盘，照得院子里很亮。突然，他听到外面有脚步声，很慢，很轻，像踩在棉花上。
他坐起来，走到窗户边，往外面看。院子里有个穿红衣服的女人，背对着他，头发很长，遮住了脸。她慢慢走到桃树下面，站了一会儿，然后转过脸来。
林深的心脏猛地跳了一下。那个女人的脸是青的，眼睛里流着血，嘴角带着笑，像在对他打招呼。
他吓得后退了一步，撞到了桌子，桌子上的书掉了下来，发出“啪”的一声。
那个女人听到声音，慢慢往祠堂这边走过来。林深赶紧跑到门口，锁上门，靠在门上，大口喘气。
外面的脚步声越来越近，停在了门口。林深听到敲门声，很轻，很慢，像有人用指甲盖敲 door。
他透过门缝往外看，看到一只手，指甲很长，沾着血，正在敲门。
林深吓得浑身发抖，从口袋里掏出手机，想打电话报警，但是手机没有信号。
敲门声越来越响，越来越急，林深感觉到门在震动，好像有人在用力撞门。
他突然想起村长说的话，不要碰村里的东西，尤其是老槐树下的土堆。难道那个女人是阿秀的鬼魂？
就在这时，敲门声突然停了。林深透过门缝往外看，那个女人已经不见了，院子里空无一人。
林深松了口气，瘫坐在地上，额头上全是汗。
第三章 阿秀的故事
第二天早上，林深起来的时候，天已经亮了。他打开门，院子里很安静，桃树下面有个脚印，是红色的，像血。
他走到村口的老槐树下，土堆上插着香，香已经烧完了，只剩下香梗。他蹲下来，用手摸了摸土堆，土是软的，好像刚被挖过。
这时，他听到身后有声音，回头一看，是个老人，手里拿着个竹篮，里面装着些青菜。
老人看到他，愣了一下，说：“你是城里来的？”
林深点头：“我是复旦的学生，来研究‘送煞’仪式的。”
老人放下竹篮，坐在土堆旁边的石头上，说：“小伙子，你还是赶紧走吧，这个村子不干净。”
林深坐下来，问：“阿秀是谁？”
老人叹了口气，说：“阿秀是个苦命的姑娘，民国二十三年，村里闹瘟疫，她爹她娘都死了，她一个人住在村西的破房子里。她会治病，经常帮村里的人熬药，大家都很喜欢她。”
“那为什么她会被当成‘煞星’？”林深问。
老人沉默了一会儿，说：“因为村长。村长陈大根的爹是当时的族长，他想让阿秀做他的小妾，阿秀不同意，他就诬陷阿秀是‘煞星’，说她带来了瘟疫，让村里的人打死她。”
“后来呢？”林深问。
“后来，阿秀被打死了，葬在这棵老槐树下。”老人指了指土堆，“之后村里就闹鬼，每天晚上都有女人的哭声，还有人看到阿秀的鬼魂，穿着红衣服，在村里走。村长说，必须举行‘送煞’仪式，才能安抚她的魂。”
“那‘送煞’仪式是怎么回事？”林深问。
老人说：“仪式当天，村里的巫师会做‘阴饭’，就是用糯米泡冷水，然后蒸熟，再拌上鸡血。然后，巫师带着村民抬着‘阴饭’和其他贡品，走到这棵老槐树下，烧符纸，念咒，让阿秀的鬼魂吃贡品。最后，村民们要快速跑回村里，不能回头，否则会被阿秀的鬼魂跟上。”
