暮色四合，苏府正院花厅内却灯火通明，亮得刺眼。空气凝滞得如同结了冰，只余下苏玉瑶压抑的、断断续续的啜泣声。她浑身湿透，精心绾起的发髻散乱不堪，昂贵的云锦衣裙紧紧贴在身上，勾勒出狼狈的曲线，外面胡乱裹着一件明显不合身、粗糙的灰布外袍。水珠顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是湖水还是泪水。
苏正清端坐主位，脸色铁青，握着茶杯的手背青筋暴起，指节捏得发白。嫡母赵氏早已失了平日的端庄，扑在女儿身边，哭天抢地：「我的瑶儿啊！这是造的什么孽啊！好端端的游湖，怎么就…怎么就…」她猛地抬头，目光如淬毒的刀子，狠狠剜向角落里侍立的柳姨娘，「定是有人存心害我的瑶儿！定是那些下作胚子见不得我瑶儿好！」
柳姨娘浑身一颤，脸色煞白，下意识地就想跪下磕头，却被身旁一只冰凉的小手紧紧攥住了衣袖。是芷涵。她微微低着头，站在柳姨娘身侧，如同往常一样，安静得像个影子，怯懦得让人几乎忽略她的存在。只是此刻，她低垂的眼睫下，瞳孔深处掠过一丝极快、极冷的微光。来了。
苏玉瑶猛地抬起头，脸上涕泪横流，妆容糊成一团，声音尖利得变了调：「娘！是那船！那船突然就翻了！太子…太子殿下身边的侍卫救了我…可…可还有个人…是个粗鄙的军汉！他…他把我从水里捞起来的！那么多人…那么多人都看见了！」她说到最后，几乎是在嘶喊，充满了绝望与恐惧。
「军汉？！」赵氏眼前一黑，差点晕厥过去。被外男湿身相救，肌肤相亲，还是在太子和众多官眷眼前！这简直是往苏玉瑶，往整个苏家的脸上狠狠扇了一记响亮的耳光！太子妃？皇家最重清誉名节，这婚事，完了！彻彻底底地完了！
苏正清手中的茶杯「啪」地一声摔在地上，碎瓷四溅。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，死死盯着失魂落魄的苏玉瑶，眼神里翻涌着震怒、失望，还有一丝不易察觉的、冰冷的算计。良久，他深吸一口气，声音沉得如同浸了寒冰：「哭！哭有什么用！还嫌不够丢人现眼吗！」他目光扫过赵氏母女，最终落在角落那对几乎要缩成一团的母女身上，尤其是在苏芷涵那张酷似柳姨娘、却更显精致柔弱的脸上停留了一瞬。
「都给我滚回房去！没有我的吩咐，谁也不准踏出院子一步！今日之事，谁敢泄露半个字出去，乱棍打死！」苏正清的声音带着雷霆之怒，不容置疑。
花厅内瞬间只剩下苏正清一人。他背着手，在狼藉的地上来回踱步，烛火将他的身影拉得忽长忽短，扭曲不定。良久，他猛地停住脚步，眼中闪过一丝决绝的光芒，厉声喝道：「来人！去请族老！立刻！马上！把族谱请出来！」
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这一夜，苏府注定无眠。
柳姨娘的小院里，油灯如豆。柳姨娘抱着女儿，哭得肝肠寸断：「涵儿…涵儿这可怎么办啊…你姐姐出了这样的事，这苏府的天都要塌了…你爹…你爹那脸色…」她不敢深想，只觉得灭顶之灾就要降临。
芷涵依偎在母亲怀里，感受着她单薄身躯的颤抖和绝望的泪水。她轻轻拍着母亲的背，声音低柔，带着一种奇异的安抚力量：「阿娘别怕…天塌下来，有爹顶着呢…姐姐…姐姐吉人自有天相…」
