就在这时，院外传来急促而沉重的脚步声，还夹杂着管家刻意压低却难掩焦急的声音：「老爷有令，请柳姨娘和二小姐速去祠堂！」
柳姨娘浑身一抖，脸色惨白如纸：「祠堂？这么晚了去祠堂…涵儿…」她抓住女儿的手，冰凉一片。
芷涵心中冷笑，面上却依旧是一副懵懂惶恐的样子，反手握住母亲冰冷的手：「阿娘别慌，女儿陪您去。」
苏家祠堂，灯火通明，庄严肃穆得令人窒息。几位被深夜请来的族老面色凝重，端坐两旁。苏正清站在祠堂中央，脸色在烛光下明灭不定。赵氏也来了，眼圈红肿，看着柳姨娘母女的眼神充满了怨毒和一种近乎疯狂的恨意。
苏正清没有看任何人，目光落在供奉着列祖列宗牌位前的厚重族谱上。他深吸一口气，声音在寂静的祠堂里回荡，带着一种不容更改的决断：
「苏氏玉瑶，突发恶疾，需静养避世，恐误终身。念及皇恩浩荡，苏门荣辱系于一身。今查，次女芷涵，性情温良，品貌端方，虽为庶出，然其生母柳氏，侍奉主母多年，恭谨柔顺，堪为典范。特此，将柳氏抬为平妻，苏芷涵记于嫡妻赵氏名下，充作嫡女。即日更入族谱，以承太子妃之选，上应天恩，下安宗族。」
晴天霹雳！
柳姨娘腿一软，直直跪倒在地，浑身抖得像秋风中的落叶。抬为平妻？记入嫡母名下？充作嫡女？替嫁东宫？！
「不——！老爷！不可啊！」柳姨娘凄厉地哭喊出声，不顾一切地膝行上前，死死抓住苏正清的袍角，「老爷！涵儿…涵儿她胆小怯懦，性子绵软，如何能…如何能入那东宫啊！那是吃人的地方！求老爷开恩！求老爷看在涵儿也是您骨肉的份上，给她一条活路吧！妾身…妾身情愿一辈子做牛做马伺候夫人小姐…」她砰砰地磕着头，额头瞬间红肿一片。
赵氏在一旁看着，脸上怨毒之色更浓，嘴角却勾起一丝扭曲的快意。她的瑶儿毁了，这个小贱人和她那个下贱的娘也别想好过！去东宫？哼，死路一条！
苏正清一脚踢开柳姨娘的手，眼神冰冷得不带一丝温度，只有赤裸裸的权衡利弊：「妇人之仁！这是圣旨！是皇命！岂容你置喙！能为家族分忧，是她的福分！东宫富贵无极，难道还委屈了她不成！」他看向一旁脸色苍白、微微颤抖的苏芷涵，语气稍稍缓和，却带着不容置疑的威压，「芷涵，从今日起，你便是苏府的嫡次女，未来的太子妃！收起你那些小家子气，好生学着如何做一国储君的正妃！莫要辜负为父的期望，莫要辜负苏家的门楣！」
苏芷涵像是被这突如其来的巨变吓傻了，呆呆地看着父亲，又看看地上哭得几乎昏厥的母亲，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只有大颗大颗的眼泪无声地滚落，更显得楚楚可怜，柔弱无助。
族老们面面相觑，虽觉此事过于惊世骇俗，有违常伦，但苏正清是家主，又涉及皇家颜面和苏氏全族前程，最终也只能叹息着，在族谱上郑重地落笔更改。
尘埃落定。
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回到那个冰冷的小院，柳姨娘抱着女儿，哭得几乎背过气去：「涵儿…我苦命的涵儿…是阿娘没用…护不住你…那东宫…那太子…听说性子冷厉…后宫倾轧…你这样的性子…可怎么活啊…」
