另两个混混吓得面如土色，连滚爬带地扶起他们哼哼唧唧的老大，屁滚尿流地跑了。
青年这才拍拍手上的灰，转头看向惊魂未定的我，目光在我脸上停留了一瞬，带着点审视，随即又恢复了那副懒散模样。
“姑娘受惊了。在下李漠，恰好路过。这种地痞，多半是收了钱来找茬的，姑娘日后当心些。”
说完，也不等我道谢，身形一晃，人已到了门外，几个起落，便消失在巷子尽头，快得像一阵抓不住的风。
这人……是谁？那利落的身手，绝不是普通路人。
钱掌柜？我攥紧了拳头，指甲掐进掌心。看来这安稳的小生意，是做到头了。麻烦，开始找上门了。
（玖）
没过几天，一个更意想不到的客人登门了。
那天午后，阳光正好，一辆没有任何标识，却处处透着内敛贵气的马车停在了巷口。
车上下来一位公子，穿着月白色的锦袍，玉冠束发，身姿挺拔，通体气度温润清贵，像一块上好的羊脂白玉。他身边只跟着一个沉默精悍的随从。
公子自称姓赵，单名一个砚字。他并未遮掩身份，温和地表明是听府中妹妹们提起了我，有些好奇，顺路来看看。
赵砚，赵府……那位王爷？！我心里咯噔一下，面上却不敢显露，只是更添了几分谨慎。
这位王爷似乎对我的“手艺”本身兴趣不大，反而对我那些简陋的工具，瓶罐里装的各色膏脂，以及我调制它们的思路格外关注。
他饶有兴致地拿起一盒口脂，凑近闻了闻：“此物香气清雅，不似寻常香粉浓腻。苏姑娘是用何物调得这般颜色与质地？”
又拿起一支竹管制的小刷子，指尖摩挲着粗糙的断面：“以此物上妆，倒也别致。”
他的问题温和却精准，常常点到关键。
我小心作答，解释着花汁的萃取、蜂蜡和油脂比例的奥秘，不同色粉的搭配效果。
他听得认真，那双温润如玉的眼眸里，闪烁着纯粹求知的光芒，没有一丝居高临下的审视。
他甚至还问及我对不同肤色、脸型如何修饰的看法。
“有趣，”他听完，轻轻放下手中的小罐，唇边泛起一抹极淡的笑意，“以妆饰调和气色，增补神韵，暗合中和之道。苏姑娘心思灵巧。”
他并未久留，临走前，让随从留下一个沉甸甸的锦囊作为“请教之资”，言明只是好奇，并非定制。
锦囊里是整整齐齐的银锭子，远超赵府小姐们的酬劳。
我捏着那冰凉的银子，心绪却像沸水一样翻腾。
这位王爷的出现，像一片羽毛轻轻落下，却在心湖里投下了巨大的难以预测的阴影。他温和的笑容背后，究竟是纯粹的兴趣，还是另有所图？这潭水，似乎越来越深了。
（拾）
日子在忙碌与隐隐的不安中滑过。
李漠那次出手后，再没露过面，像人间蒸发。
钱掌柜大概是被李漠那一下吓破了胆，暂时消停了，但流言蜚语并未完全止息。
王爷赵砚倒是又来过两次，每次都像第一次那样，带着纯粹的好奇，问些关于色彩搭配，原料特性的问题，留下丰厚的“束脩”，从不提任何要求。
他那种温润如玉，毫无压迫感的态度，反而让我渐渐放松了警惕，甚至开始期待他那清雅的身影出现在柴房门口，带来片刻安宁的交流。
