一层薄薄的膜而已。困住的是谁？从来就不是她自己！它不过是这吃人世界里，套在女人脖子上最廉价、也最沉重的一道枷锁！一件随时可以被估价、被交易、被掠夺的“商品”！
她需要它吗？不，她需要的是活下去！是积蓄力量！是…让那些将她拖入地狱的人，付出千百倍的代价！
这层膜，这所谓的“清白”，在她通往复仇彼岸的血路上，连一块垫脚石都算不上。必要之时，它可以毫不犹豫地舍弃，换取喘息之机，换取向上攀爬的阶梯！
一丝微弱到几乎看不见的幽光，在她深不见底的瞳孔深处，悄然点燃。那不是希望的光，那是淬了剧毒的寒冰，在深渊中凝结。
活下去。不择手段地活下去。然后，让该付出代价的人，一个都不少！
……
日子在“留香苑”这口巨大的染缸里，缓慢而粘稠地流逝。
莺莺（林微）身上的鞭伤在劣质的金疮药和顽强的意志力作用下，结痂、脱落，留下纵横交错、蚯蚓般丑陋的淡粉色疤痕。新伤叠着旧伤，但再没有新的鞭痕落下。
她彻底变了个人。
面对教习红芍那套令人作呕的“媚术”和“伺候人”的规矩时，她不再有丝毫抗拒或僵硬。那双眼睛低垂着，温顺得如同最无害的羔羊，将红芍每一个刻薄的指点、每一个下流的示范，都一丝不苟地记下。甚至，她会在红芍演示如何用眼神勾人、如何用指尖撩拨时，主动询问细节：“芍姐姐，这样低头的角度，是不是更能显得脖颈纤细？” 她的声音总是轻轻柔柔的，带着恰到好处的卑微和求知欲。
红芍起初还带着审视和怀疑，但莺莺那近乎完美的模仿和一丝不苟的练习，渐渐让她放松了警惕。一个认命且肯学的摇钱树，总比一个整天哭哭啼啼、寻死觅活的好。金牡丹偶尔过来查看，见到莺莺低眉顺眼、刻苦练习的模样，那张涂满脂粉的脸上也难得露出了几分满意之色。
时机，在看似日复一日的“学习”中悄然成熟。
一个闷热的夏夜，空气粘稠得仿佛能拧出水来，窗外聒噪的蝉鸣更添了几分烦躁。金牡丹摇着团扇，扭着腰肢走进莺莺那间依旧简陋、但好歹干净了些的屋子例行巡视，眉宇间带着挥之不去的焦躁——楼里新来的几个丫头都资质平平，生意被对门的“倚翠楼”压了一头，进账一日不如一日。
莺莺正对着铜镜，用一根烧焦的细木棍小心地描画着眉毛。镜中的少女，经过一段时间的调养（她暗中用所知的少量药膳知识调理自己），加上刻意模仿的媚态，眉眼间的青涩褪去不少，透出一种初绽花苞般的、带着脆弱感的诱惑力。她放下木棍，转过身，对着金牡丹，依旧是那副温顺恭敬的姿态，微微垂首。
“妈妈辛苦了。”声音轻柔。
“哼，辛苦？老娘是心苦！”金牡丹没好气地一屁股坐在屋里唯一还算像样的圆凳上，团扇扇得呼呼作响，“都是些不中用的赔钱货！白费老娘那么多米粮！”
莺莺沉默了片刻，似乎在斟酌。屋内只有团扇的呼呼声和金牡丹粗重的呼吸。半晌，她才抬起眼，那双眸子在昏暗烛光下显得格外清澈，带着一丝小心翼翼的试探：“妈妈…莺莺斗胆，有个…或许能让妈妈多赚些银子的法子，不知当讲不当讲？”
