「他为什么要这样？」我问，声音哑得像被砂纸磨过。
「他年纪到了。」爹揉着我的头发，动作很轻，「等你长大就懂了。男人有时候……熬不住。」
我不懂。我只知道，那个教我骑马、替我挡箭、把最后一块肉干分给我的陆峥，好像被宫里的风吹走了，再也回不来了。
8、
赵衡来得越来越勤。
他知道我喜欢热闹，就带我去京城的小吃街。那里有卖糖画的，老艺人握着铜勺，手腕一转就是只凤凰；有捏面人的，五颜六色的面团在他手里转几圈，就成了栩栩如生的小人儿。
「你怎么总知道这些？」我咬着糖画的尾巴问他。
他挠了挠肚子，有点不好意思：「我娘不让我总吃零食，说会胖。我就偷偷跑出来，把京城的小吃都尝遍了。这条街第三家的糖葫芦最甜，山楂是去核的，裹的糖也厚。」
我忍不住笑了。他圆滚滚的，笑起来眼睛眯成一条缝，倒比陆峥顺眼多了。
9、
这天，我们在护城河边喂鱼。青灰色的城墙在身后立着，像条沉默的龙。
他突然说：「我二哥又欺负我了。」
三皇子赵瑾，是贵妃的儿子，总找赵衡的茬。上次宫宴，他故意把汤洒在赵衡的锦袍上，还笑着说：「哎呀，五弟这身肉，把袍子都撑变形了。」
「他凭什么欺负你？」我把手里的馒头掰成小块，狠狠扔进水里，「他再敢欺负你，我揍他！我在北地打遍无敌手，上次有个牧民想抢我的马，被我揍得三天起不来床。」
赵衡的头垂得更低了：「他说我娘抢了他娘的皇后位。其实我娘根本不想当皇后，她以前总说，想回江南老家，种半亩地的荷花。她说江南的荷花是香的，不像京城的，闻着总有股脂粉气。」
我愣住。宫里的事，比北地的沙尘暴还复杂。
10、
正说着，赵瑾带着几个太监走过来，老远就喊：「哟，这不是沈将军家的野丫头吗？被公主抢了男人，倒跟个肥猪玩得开心。」
我腾地站起来。北地的姑娘，受了欺负从不含糊。
我拉过赵衡，小声说：「我打他一顿，你帮我撑腰行不行？要是我爹骂我，你就说你让我打的。」
他吓得脸都白了，汗珠子顺着下巴往下掉。半天，他攥紧拳头，指节都白了：「打！他骂你就不行！我娘说，欺负女孩子的都是孬种！」
没等赵瑾反应过来，我已经冲上去了。
北地的「破山拳」，讲究快、狠、准。我一拳砸在他眼眶上，他嗷地叫了一声，刚要还手，赵衡突然从后面推了他一把。赵瑾踉跄着往河边倒，我顺势一脚踹在他后腰。
「扑通」一声，他掉进了护城河。
太监们尖叫着救人，赵衡拉着我，撒腿就跑。他跑得居然比我还快，风刮得我耳朵疼，手里的糖画都甩飞了。
11、
皇后宫里，檀香缭绕。
听完我们的「壮举」，皇后没骂我们，反而笑得直拍桌子：「打得好！赵瑾那小子，早就该有人治治他了！上次他还偷了我进贡的东珠，说是要给他娘做耳环！」
她拉着我的手，指腹上带着常年做针线活的薄茧：「念念，我认你当儿媳妇了！」
我懵了：「我要跟我爹回北地的。
