“真甜，”她柔声说，“是臣妾尝过最甜的果子。”
三郎龙颜大悦。他抚掌大笑，当即下令，往后每年夏天，都要为贵妃建一条专线，从千里之外的岭南，将这“妃子笑”源源不断地送入长安。
一个谎言，就此开启了一段传奇。
而此刻，面对着这盘凝聚了无数汗水、鲜血甚至生命的荔枝，玉环再次感到了那种熟悉的、被甜蜜所包裹的窒息。
她知道，她必须“喜欢”它。她的“喜欢”，不仅仅是她自己的事，它关系到帝王的颜面，关系到杨氏一族的荣宠，更成了整个大唐衡量她受宠程度的标尺。
春桃已经手脚麻利地为她剥好了一颗，用银签插着，恭敬地递到她唇边。
“娘娘，请用。这可是圣上的一片心意呢。”
玉环抬起眼，目光扫过殿内众人艳羡的脸，最终，落在那颗晶莹剔透的果肉上。它在灯火下折射出微光，像一滴巨大的、甜蜜的眼泪。
她张开嘴，将它含了进去。
依旧是那股让她生理上排斥的甜腻。她细细地咀嚼，仿佛在品味什么绝世佳肴，脸上的笑容恰到好处，既有初尝的惊喜，又带着一丝恰如其分的娇羞。
“嗯，”她含糊地赞叹着，对高力士说，“替我多谢圣上。就说，玉环很喜欢。”
高力士笑得满脸褶子，连声应诺。
只有她自己知道，当那股甜腻的汁水滑入喉咙时，她的胃里，正泛起一阵微弱的、苦涩的痉挛。
第二章：红尘驿路
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
当诗人杜牧的这句诗在长安的酒肆茶楼间传唱开来时，杨玉环“喜欢”吃荔枝，已经成了一个无可争议的事实，一个帝王与爱妃之间浪漫爱情的终极象征。
为了这条专为荔枝而设的驿路，朝廷投入了巨大的人力物力。从岭南到长安，数千里路，沿途设置了数十个驿站。每个驿站都备有最精良的快马和最彪悍的骑士。荔枝摘下后，用特制的竹筒，以蜡封口，内衬蕉叶与冰块，昼夜兼程，人换马不换，风雨无阻。
这条路，被百姓私下里称为“催命路”。
无数年轻的骑士在这条路上跑断了筋骨，跑瞎了眼睛，甚至跑死了性命。马匹的损耗更是不计其数。沿途州县的官员，为了伺候好这条“荔枝道”，横征暴敛，百姓苦不堪言。
这些事情，起初，杨玉环是不知道的。
她被隔绝在兴庆宫那片温柔富贵乡里，目之所及，皆是歌舞升平；耳之所闻，尽是阿谀奉承。三郎为她修建了华清池，让她“温泉水滑洗凝脂”；她的三个姐姐，皆被封为国夫人，出入宫禁，威势赫赫；她的远房兄长杨钊，被赐名“国忠”，平步青云，官至右相，权倾朝野。
杨家，烈火烹油，繁花似锦。
而她，就是这团烈火最中心的那朵火焰，是这片锦绣最中央的那朵牡丹。
她开始习惯了荔枝的味道，或者说，习惯了“表演”喜欢荔枝。每当那些红色的果子被呈上来，她都能立刻进入角色，露出恰到好处的欣喜，然后在一片赞美声中，优雅地品尝一两颗。
剩下的，便会分赐给后宫众人，以及杨氏的族人。每一次分赐，都是一次恩宠的宣示，一次权力的彰显。
