她扶起阿蛮，声音沙哑：“这件事，我知道了。你……让我想想。”
那一夜，杨玉环彻夜未眠。
她站在殿外的露台上，望着沉沉的夜色。远方，朱雀大街的轮廓在月光下依稀可见。她仿佛能看到，就在那条通往南方的黑暗道路上，正有一骑绝尘而来，马蹄踏碎了星光，骑士的口中，满是血腥的味道。
而他怀中那用生命换来的果子，目的地，是她这座金碧辉煌的牢笼。
她，无路可逃。
第三章：权力之蕊
玉环最终没有向三郎开口。
她不敢，也不能。现实的枷锁远比她想象的要沉重。她选择了另一种方式——一种迂回的、充满自我安慰的补偿。
她开始大量地赏赐阿蛮，金银、布帛、首饰，仿佛这样就能减轻她内心的罪恶感。她甚至破格请求圣上，给了阿蛮的家人一笔丰厚的抚恤。
但阿蛮看她的眼神，渐渐变了。那里面，有失望，有不解，最后，只剩下冷漠的疏离。阿蛮不再主动来南薰殿请安，即便在宫中偶遇，也只是远远地行个礼，便匆匆避开。
玉环知道，她失去了一个朋友，一个敢于对她说真话的人。
而那条血色的“荔枝道”，依旧在高速运转着。
随着杨国忠的权势日益熏天，这条驿路变得愈发重要。玉环渐渐发现了一些更让她心惊肉跳的秘密。
有一次，她的远房侄子杨暄，在一次家宴后喝多了酒，醉醺醺地向她炫耀：“姑母，您可知如今这‘荔枝道’有多金贵？寻常人想往上递个东西，比登天还难。前几日，广南节度使想给相国大人送份‘孝敬’，走了别的门路，竟被半道上给劫了。后来还是走了咱们家的‘荔枝道’，用运荔枝的竹筒，夹在其中，才安然送到长安。那竹筒里，可不是什么果子，而是一卷价值连城的南海鲛人泪珠啊！”
玉环的心凉了半截。
她终于明白，这条路，早已腐烂到了根里。它成了杨国忠的私人通道，用来走私珍宝，传递密信，结党营私。那些以“为贵妃运送荔枝”为名的骑士，实际上成了杨家的私人信使和保镖。
荔枝，那鲜红的、甜腻的果子，只是一个幌子。它那晶莹剔透的果肉里，包裹着的，是杨国忠那颗黑色的、无限膨胀的权力野心。
玉环感到一种深入骨髓的寒意。
她试图旁敲侧击地提醒杨国忠。
“兄长，”又一次家宴上，她借着分赐荔枝的机会，状似无意地说道，“这荔枝虽好，但终究是小道。为这区区口腹之欲，耗费如此国力，恐招人非议。不如，我们向圣上建言，将这驿路稍稍放缓，或是减少些次数，也好体恤民情。”
杨国忠正与几个同党推杯换盏，闻言，他放下酒杯，眯着眼睛看向自己的妹妹。他的眼神，已经不再是当年那个落魄潦倒、前来投奔的远房兄长，那里面充满了权力的审视和警告。
“妹妹此言差矣。”他皮笑肉不笑地说道，“这哪里是为妹妹一人的口腹之欲？这是圣上对妹妹、对我们整个杨家的恩宠！这‘荔枝道’跑得越快，送得越勤，就越能向天下人证明，圣上离不开你，杨家，圣上也离不开！这是我们杨家的脸面，是我们的根基！妹妹久居深宫，不懂这朝堂上的风波险恶。有些事，你还是不要管了。”
