夜风很冷，但我却觉得，比在那个开着中央空调的豪华别墅里，要暖和多了。
离开邹家，我没回那个破旧的筒子楼。那里只是我养母临死前租住的房子，很快就会被收回。我用这些年偷偷攒下的、为数不多的积蓄，在离市中心很远的城中村租了个单间。房间很小，只有一张床一张桌子，墙壁斑驳，但很干净。
第二天，我就开始找工作。学历不高，只有职高文凭，在底层摸爬滚打这么多年，唯一拿得出手的，就是一手还算过得去的厨艺。很快，我在一家生意火爆但老板很苛刻的川菜馆后厨找到了切配的工作。工资不高，活儿很累，油烟呛人，每天一站就是十几个小时，手上很快磨出了新的茧子。
累，但踏实。每一分钱都是自己挣的，花着安心。
邹家并没有就此消失在我的世界。或者说，他们试图消失，但总有人替他们刷存在感。
几天后，我正在后厨麻木地切着堆成小山的辣椒，领班喊我，说有人找。出去一看，是邹家的司机老王，一个老实巴交的中年人。
老王看见我穿着油腻的围裙，手上还沾着辣椒籽，眼神里露出一丝不忍。他递过来一个厚厚的信封，语气恭敬又带着点小心翼翼：“大小姐……先生让我给您送来的。说……说您刚回来，在外面不容易，这点钱您先拿着用。”
信封口没封，能看到里面厚厚一沓粉红色的钞票。
我看着那钱，没接。“王叔，麻烦您拿回去。告诉邹先生，他的钱，我用不着。”
老王有些为难：“大小姐，您这……何必跟自己过不去呢？先生他……也是关心您。”
关心？我扯了扯嘴角。是怕我这个“污点”在外面混得太惨，丢了他邹家的脸面吧？或者，是另一种形式的“封口费”？“王叔，您的好意我心领了。钱，拿回去。我在这里挺好，自食其力，不劳邹先生费心。”
老王叹了口气，知道劝不动，只好拿着信封走了。
又过了几天，我正在租住的小单间里就着咸菜啃馒头，门外传来敲门声。开门一看，是赵美兰。
她穿着昂贵的羊绒大衣，妆容精致，但眼下的乌青和眉宇间的憔悴遮不住。看到我狭小简陋的房间和手里的馒头咸菜，她脸上闪过一丝嫌恶，随即又被一种居高临下的怜悯取代。
“小雪，你就住这种地方？”她走进来，高跟鞋踩在水泥地上发出清脆的声响，与这里格格不入。她打量着四周，眉头紧锁，“这怎么是人住的地方？跟妈回去！家里什么没有？你非要在这里吃苦受罪，让别人看我们邹家的笑话吗？”
“邹家的笑话，不是我造成的。”我放下馒头，语气平淡。
赵美兰一噎，脸色变了变，随即又放软了语气，甚至带上了一丝哀求：“小雪，妈知道你心里有气。妈……妈当年也是没办法！手心手背都是肉，雨薇她……毕竟在我身边养了二十年，我看着她长大，我……我实在狠不下心啊！你就不能体谅体谅妈妈吗？过去的事，我们翻篇好不好？妈保证，以后一定加倍对你好！跟妈回去吧，啊？”
她说着，还试图来拉我的手。
我后退一步，避开了她的触碰。“翻篇？怎么翻？赵女士，当年把我当垃圾一样丢掉的时候，你怎么不记得手心手背都是肉？现在发现我这个‘肉’扎手了，又想捡回来？晚了。”我看着她瞬间煞白的脸，一字一句地说，“还有，别自称‘妈’。我妈早就死了，埋在东郊的公共墓园里，坟头的草都比您高了。”
