1 火盆断天真
沈青梧坐在花轿里，指尖死死掐着掌心。
轿外喜乐喧天，轿内却冷得像口棺材。红盖头下，她盯着自己嫁衣上繁复的鸾凤刺绣——
这是沈家砸了半数家底置办的，只为让她嫁进“清贵”的周家时，不被婆家看轻。
“周家虽落魄了，到底出过三品大员！”父亲的话犹在耳边，“你嫁过去，就是官家奶奶！”
花轿猛地一顿，外头传来婆子尖利的嗓音：“新娘子跨火盆喽——”
沈青梧闭了闭眼。
火盆里烧的不是炭，是她这辈子最后一点天真。
洞房夜，盖头掀开的刹那，沈青梧对上一双浑浊的眼睛。
她的夫君周晏，生得倒是俊秀，只是眼下一片青黑，浑身酒气混着脂粉香。他随手将喜秤往地上一扔，嗤笑道：
“商户女就是商户女，戴这么多金钗，俗不可耐！”
沈青梧垂眸不语，耳中却灌满窗外婆子们的窃笑。
“听说沈家给了五千两陪嫁……”
“够少爷还赌债了……”
红烛爆了个灯花。
三朝回门那日，沈青梧在娘家库房前拦住了父亲。
“爹，我的嫁妆单子上明明有六间铺子，怎么周家只收到田契？”
沈老爷眼神闪烁：“你婆母说……新妇不宜掌铺面。”
沈青梧笑了。
她转身从袖中掏出一本账册：“城南的永济药行，上月利润少了三成。掌柜说是雨季药材受潮，可我查了天气记录——”
“你懂什么！”沈老爷突然暴怒，“周家少爷昨儿又输了八百两！不填这个窟窿，你在婆家怎么活？”
沈青梧静静看着父亲。
原来五千两嫁妆，买的是她在火坑里闭嘴的资格。
周家的日子比想象中更难熬。
婆母每日立规矩要站足两个时辰，小姑子故意打翻茶盏烫她的手，而周晏……
“少奶奶！少爷又去百花楼了！”丫鬟春桃哭着跑来，“还押了您的金累丝头面！”
沈青梧正在誊抄《大周律》，闻言笔尖一顿，墨汁污了“妇人和离”那一条。
她突然想起出嫁前夜，母亲塞给她的锦囊。
拆开看时，里头是张地契和一句话：
“梧儿，女子无财便是无命。”
腊月初八，周晏醉醺醺踹开房门。
“贱人！你的私房钱呢？”他揪住沈青梧的头发。
“老子看见你给乞丐施粥了！”
沈青梧任他撕扯，直到瞥见门外婆母的影子，才突然凄声哭道：“夫君饶命！妾身真的只剩这包银子了……”
她抖着手从枕下摸出个荷包——里头早换成了铅块。
周晏暴怒之下扬手要打，却突然僵住。
婆母阴沉着脸站在门口：“晏儿，刘公公来收债了。”
当夜，沈青梧在偏院点了盏灯。
“查清楚了？”她问跪在地上的小厮。
“少爷欠了皇庄太监三千两，抵押的是……是少奶奶您。”
灯下，沈青梧慢条斯理地煮着茶。茶汤沸腾时，她突然轻笑一声。
“去告诉永济药行的张掌柜——”她推过一张药方，“照这个方子备货，利润我们对半分。”
小厮偷眼一瞥，方子上写着“避瘟丹”三个字。
窗外，今冬第一场雪悄然而至。
年关前夕，京城突发时疫。
