殿内彻底暗下来。最后一线残阳爬过高高的门槛，在观音低垂的眼眸上染上一抹转瞬即逝的金光，旋即被黑暗吞噬。一只枯瘦却沉稳的手，带着山间夜露的微凉，轻轻搭在阿诚剧烈颤抖的肩上。
阿诚茫然抬头，脸上涕泪、血污、尘土模糊一片。眼前是寺里的老住持。沟壑纵横的脸，像脚下的旱地。唯有一双深陷的眼睛，如千年古井般幽深。
“小施主，”老僧的声音低沉沙哑，像深秋的枯叶飘落，“心诚，雨自来。天道循环，自有其理…你且再等等吧。”那声音没有敷衍，只有洞悉世事后的悲悯苍凉。“等等”二字，像巨石投入阿诚死寂的心湖，激不起涟漪，只留下冰凉。
阿诚无言，巨大的失落像深渊吞噬了他。老住持无声叹气，微微示意。一个身影从殿角阴影走出。是个小沙弥，十三四岁，法名净明，眉清目秀，此刻却低眉顺眼，眼神闪烁不定，带着忧惧和躲闪。他默默上前，搀起瘫软的阿诚，引他穿过死寂的庭院，来到香积厨旁的杂物偏房。房里满是尘埃和陈年霉谷的气味。阿诚蜷缩在冰冷刺骨的草席上。寺院的死寂和窗外凄厉的虫鸣包裹着他。“再等等”如同魔咒。等？滇中的百姓，还能等多久？他睁着干涩刺痛的眼睛，望着窗外惨白的月亮，一夜无眠。饥饿和干渴像毒蛇噬咬脏腑。
清晨，惨淡的晨光透过破窗。阿诚挣扎起身，头晕目眩。他摸向怀中，硬饼还在，水早已饮尽。喉咙像塞满滚烫的砂砾，吞咽带来撕裂的痛。他踉跄着，再次走向大悲阁。
殿内依旧空寂清冷。净明在角落里，拿着破布，心不在焉地擦拭烛台。动作轻悄，眼神时不时飘向殿外后方。阿诚跪在冰冷的蒲团上，从贴身的褡裢里，摸索许久，掏出仅存的三枚铜钱——那是他预备换半碗糙米吊命的钱。铜钱带着体温和汗水的咸涩。他无比郑重地，投入积满灰尘的功德箱。
“哐啷…哐啷…”
沉闷空洞的轻响，在寂静的大殿格外刺耳。
“菩萨慈悲…”阿诚声音嘶哑破裂，“阿诚…代滇中万千生灵…再求您了…”他一遍遍低语，额头抵着冰凉的地砖，身体因脱水和虚弱而颤抖。时间在无声绝望的祈求中缓慢爬行。殿内陈旧的檀香气，闻起来带着腐朽。泥塑金身的菩萨，依旧低垂眼帘，沉默俯视。
午后，毒日头再次炙烤大地。阿诚感到最后一丝力气被抽干。他茫然起身，双腿麻木。他跌撞着踱出大殿，穿过窒息的庭院，失魂落魄来到山门。
山门前，矗立着一株巨大的古银杏树。枯黄的树冠像一把破伞，投下枯寂。阿诚背靠粗糙皴裂的树干，仰头望着那片死黄。生命的痕迹仿佛已离去。
就在这时，
头顶那片枯死的金黄中，突兀地响起密集的“簌簌”声，无数金黄的银杏叶，在无风的空气中，剧烈地抖动、摩擦，声音由小变大，由疏变密，顷刻间汇聚成一片潮水般的沙沙声，仿佛有万千看不见的生灵在枝叶间穿行、奔走，阿诚浑身汗毛倒竖，一股寒气从尾椎直冲头顶，他惊疑地睁大干涩的双眼，死死盯着头顶诡谲的枯黄。
更令他心魂俱震的是——
