第一章 青木门下扫地人
青木门的山门建在断云峰半山腰，青石板路从山脚蜿蜒上来，被往来弟子踩得发亮。每日卯时，总有个身影比洒扫的杂役更早出现在山门前的石阶旁，手里攥着把磨得光滑的竹扫帚，一下下扫着昨夜落下的枯枝败叶。
这身影叫沈砚，是青木门最不起眼的存在。他来山门三年，既没进过内门学那吐纳练气的法门，也没像外门弟子那样挥剑劈柴练基础招式，就只守着山门前这半里地的石阶，日出而扫，日落而歇。
“沈砚，今儿个掌门将带内门弟子去后山试剑坪演武，你把那边的落叶也清了，别让人看了笑话。”管事张叔路过，丢下句话便匆匆往内门走。演武是青木门的大事，尤其是掌门将亲自演示新得的“流风剑式”，连外门弟子都能去旁观，整个山门都透着股雀跃。
沈砚抬头应了声“好”，声音低哑得像蒙了层灰。他慢慢挪到试剑坪边缘，这里的落叶比别处厚，风一吹就打着旋儿飘。他弯腰扫地时，后腰的旧伤隐隐作痛——三年前他被青木门的采药弟子从山涧里救回来时，浑身是伤，连名字都记不清，掌门看他可怜，便让他留着做了杂役，只说“能活多久，看他自己”。
日头升到头顶时，试剑坪渐渐热闹起来。内门弟子穿着月白劲装，腰悬长剑，三三两两地聚着；外门弟子挤在坪边的石阶上，眼睛亮晶晶地望着坪中央的高台。沈砚缩在角落的老槐树下，尽量让自己融进阴影里，手里的扫帚却没停。
“听说了吗？这次演武后，掌门要选三个弟子去参加下月的‘七宗会武’，咱们青木门能不能在南境抬起头，就看这回了。”
“别想了，肯定是大师兄、二师姐他们。你看大师兄那‘青冥剑气’，上次劈断了三丈外的石桩呢！”
议论声飘进沈砚耳朵里，他握着扫帚的手指微微动了动。三年来，他听了无数次这样的话——关于剑气、灵力、境界，这些在他脑海里模糊得像场梦。他只知道自己怕吵，怕人多的地方，每次试剑坪有动静，他都恨不得缩成石头。
忽然，一阵尖锐的破空声响起，人群瞬间安静。掌门凌虚子白衣胜雪，立于高台之上，手中长剑“嗡”地出鞘，剑身在阳光下泛着冷光。“今日演流风剑式，此式重‘轻’与‘变’，需以灵力驭剑，如风过林，无迹可寻。”
话音落，他足尖一点，身形已掠至坪中。长剑挥出时没有半点声响，只有一道道淡青色的剑影，像被风吹动的柳丝，看似柔和，却在掠过旁边的青石时，无声无息切出寸许深的痕迹。
“好！”人群里爆发出喝彩。
沈砚低着头，扫帚扫过一片被剑气震落的槐叶。那槐叶边缘带着极细的切口，他盯着看了片刻，忽然轻轻咳嗽起来——方才凌虚子挥剑时，他分明“看”到了那道灵力的轨迹，像条游弋的青蛇，在剑刃三寸外流转，只是到了青石前时，轨迹微微滞涩了一瞬，才没能切得更深。
这念头刚冒出来，他赶紧掐断，把脸埋得更低。不能想，不能看，他只是个扫地的，活着就好。
可偏有人不让他安生。
