玄尘子被凌壹“请”进大殿时，看到的就是这副景象。他先是一愣，随即那双总是精于算计的小眼睛瞬间瞪得溜圆，死死盯住了那碗鸡汤，喉结不受控制地上下滚动了一下。但他很快板起脸，努力维持着掌门的威严，捻着胡须，故作严肃地咳嗽一声：“咳！今日……为何如此铺张？这灵鸡……耗费不少吧？护山大阵的灵力毛线可还够用？嗯？” 目光却粘在鸡汤上撕不下来。
凌壹忍着笑，一本正经地拱手：“回禀师父，今日……呃，今日天朗气清，惠风和畅，弟子们感念师父平日教导辛劳，特备薄膳，与师父共……共赏秋色！”这理由编得她自己都心虚。
凌贰缩在角落阴影里，只发出一个模糊的“嗯”声。
凌叁则端着一小碟果脯，甜甜地笑着凑到玄尘子跟前：“师父，您尝尝这个，可甜了！开胃！”
玄尘子的目光终于艰难地从鸡汤上拔开，扫过徒弟们脸上那极力掩饰却依旧透出几分期待和紧张的神色，又看了看那碗寒酸的野菊花。他似乎明白了什么，眼中飞快地掠过一丝复杂，快得让人抓不住。他哼了一声，背着手踱到主位坐下，拿起筷子，故作挑剔地戳了戳一块笋尖：“罢了罢了，念在尔等一片孝心……下不为例！”
饭桌气氛有些微妙的凝滞。师父埋头喝汤，喝得呼噜作响，掩饰着什么。凌壹、凌贰、凌叁则时不时地交换眼色，目光有意无意地瞟向殿门口，带着点隐秘的期待和……担忧？
师叔凌虚子，还没来。
终于，在玄尘子第二碗汤快要见底的时候，殿门外传来一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息。
“师……师兄！生辰吉乐！！” 凌虚子几乎是撞进来的，跑得上气不接下气，脸色涨红，头发被风吹得乱糟糟像鸟窝，那身旧道袍的衣襟上还沾着几点可疑的泥印和……草屑？他手里紧紧攥着一个用靛蓝色粗布（看着极其眼熟）包着的小包裹。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，尤其是他手里那个小包裹。
玄尘子放下汤碗，皱眉看着他这副狼狈相：“慌慌张张，成何体统！又去钻哪个耗子洞了？”
凌虚子喘匀了气，脸上闪过一丝尴尬和窘迫，但更多的是献宝般的急切。他几步冲到桌前，把那个小包裹不由分说地塞进玄尘子怀里，动作粗鲁得差点打翻汤碗。
“给……给你的！生辰贺礼！”他声音很大，带着点虚张声势的意味，眼神却有些飘忽，不敢直视玄尘子探究的目光。
玄尘子狐疑地看了看他，又低头看了看怀里那个被硬塞进来的、包裹得歪歪扭扭的靛蓝色小布包。他伸出手指，带着十二万分的不信任，小心翼翼地挑开了布包的一角。
一抹温暖柔和的橘红色露了出来。
玄尘子的动作顿住了。他脸上的狐疑、惯常的刻薄挑剔，如同被投入石子的水面，一圈圈地漾开、消散。他慢慢地将布包完全打开。
里面静静地躺着一双袜子。
针脚……实在称不上细密，甚至可以说是歪歪扭扭，疏密不一。能清晰地看到许多地方拆过又重织的痕迹，线头毛毛糙糙地支棱着。袜筒部分是温暖明亮的橘红色，像凝固的夕阳。袜口和袜跟则是厚实的深褐色，针脚相对紧密一些，显然织的人后来稍微熟练了点。而脚背的位置，则用浅鹅黄的线，笨拙地织出了几个歪斜的、勉强能辨认是云朵的图案——青云门的标志。
