及笄这年，爹娘断了我的月例银子，逼我放弃女官考试。
走投无路之际，我踏入了王公贵族子弟云集的皇家学堂。
因我文采出众，学堂破例免去了我的束修。
让我以伴读的身份跟着学习。
可我仍需银钱度日。
忍饥挨饿了半月有余，我终于鼓起勇气。
穿着最寒酸的粗布衣裳，对着这群从不念书的贵胄子弟怯生生道：
“诸位……诸位可有需要代写课业的？一份……一份只要六文钱。”
正在攀比珠宝玉器的少爷小姐们突然安静下来，齐刷刷看向我。
片刻后，此起彼伏的叫价声响起：
“六文钱？你当打发叫花子呢？六百文，先给我写！”
“我出六两银子，必须排第一！”
“五十两！黄金！”
“多少我都跟！今儿个我倒要看看，谁敢跟小爷抢这个头名！”
01
被赶出家门那日，正值我准备参加女官选拔。
父亲面目狰狞，指着我的鼻子厉声喝骂。
“别人家的姑娘这个年纪都能换聘礼了，就你整日里还要花家里的银子。”
“真是个讨债鬼！”
母亲也在旁帮腔。
“你不赶紧嫁人，你弟弟将来拿什么娶媳妇传宗接代？”
我抱着一叠诗文习作，与他们据理力争无果后，只得含泪离家。
父亲的声音犹在身后回荡。
“我倒要看看，没了家里的供养，你怎么参加女官考试！”
我带着自己的诗文，辗转求访了几家私塾。
得到的答复却如出一辙。
“姑娘才学尚可，但谁能保证你能考中女官？”
“最多免了你的束修，旁的银钱实在无能为力。”
这远远不够。
抱着最后一丝希望，我来到皇家学堂门前。
这里尽是王侯将相家的公子千金。
平日里不是斗鸡走狗，就是攀比珠宝华服。
从不见他们用心读书。
在他们眼中，上学堂不过是走个过场，横竖将来都要靠祖荫入仕。
当我穿着洗得发白的粗布衣裳，局促不安地站在书院掌院面前时。
掌院大人斜睨了我一眼。
“你当真要来这读书？就不怕被那些贵胄子弟欺负？”
我连忙摇头：
“只要书院能免了我的束脩，再给些许笔墨钱……”
“真的只要一点点……每月两百文、不，一百文就够了。”
“我定当勤学苦读，争取在女官考试中为书院争光。”
掌院大人微微颔首。
我捧着预支的十两银子，千恩万谢地退了出去。
合上门的刹那，我听见她不屑地轻哼：
“区区百文钱，当打发叫花子呢？”
我忐忑地站在学堂内，四周的喧闹声戛然而止。
那些锦衣华服的公子小姐们纷纷投来探究的目光。
“她这身衣裳是什么料子？怎么还打着补丁？莫不是江南新出的云锦破洞款？”
“你怎不说是蜀锦呢？”
“这布料虽旧却结实，定不是寻常铺子里能买到的，怕不是自家织的土布吧？”
“哟，你懂得倒多，莫非穿过？”
“你竟敢说我穿粗布衣裳？看招！明日我就让家父断了与你家的绸缎生意……”
两位世家子弟说着便扭打在一起。
我神色如常地从他们身旁走过，来到最角落的位置。
