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长安城，天宝十载的春日，本该是牡丹吐艳、仕女如云的时节，空气却凝滞如一块吸饱了血的旧布，沉甸甸地压在朱雀大街的尽头。
那里，是刑场。
乌骓被粗糙的皮绳勒得口角渗出血沫，铁嚼子深陷进它的牙床，每一次挣扎都带来更深的切割痛楚。它的四蹄被铁链死死扣在冰冷的石地上，每一次徒劳的踢蹬都只能在青石上刮擦出刺耳又无力的火星。浑浊的汗水和着泥土，在它深黑色的皮毛上冲出一道道污浊的沟壑，顺着强健的筋肉线条滚落，砸在地面，洇开一小片深色。那双巨大的、曾倒映过塞外孤烟与长河落日的马眼，此刻死死地、一眨不眨地钉在刑台之上。那里面没有泪水，只有一种沉到骨髓里的幽暗，像两口深不见底的枯井，倒映着行刑台上唯一的光源——那柄高高悬起的、雪亮的鬼头刀。
刀光一闪，带着撕裂空气的尖啸。
噗！
一颗戴着头盔的头颅沉重地跌落，滚了几滚，停在乌骓正前方三步之遥。灰败的脸孔沾满尘土，正是薛嵩。那双曾经锐利如鹰隼的眼睛空洞地大睁着，凝固着最后一丝惊愕与不甘，直直地“看”着乌骓的方向。
腥甜粘稠的血浆，如同决堤的洪水，从无头的脖颈断口处狂喷而出，带着生命最后的热气，溅射开来。几滴滚烫的液体，不偏不倚，正正地砸在乌骓的鼻梁上，顺着它紧皱的皮肤纹理，缓缓滑落，留下几道刺目的红痕。
嗡——！
乌骓的耳朵猛地向后紧贴头颅，整个身体如同被无形的巨锤狠狠击中，剧烈地一弹，几乎要挣脱束缚它的铁链！一声沉闷压抑到极致的嘶鸣从它被铁嚼子封堵的喉咙深处挤出，不是嘹亮的战马嘶风，而是一种类似濒死野兽的呜咽，低沉、破碎，带着铁锈摩擦的粗粝感，在刑场死一般的寂静中回荡，震得押解它的士兵脸色发白，下意识地勒紧了手中的绳索。
“孽畜！还不老实！”一个监刑官模样的将领皱眉厉喝，声音里带着一丝不易察觉的惊悸。他挥了挥手，不耐烦地催促：“快！把薛嵩的头悬上朱雀门示众！这匹叛将的马，送去天策府马场！圣人有旨，让它参加‘血蹄竞逐’，废物利用！”
士兵们粗暴地拖开无头的尸身，用长杆挑起那颗头颅，血淋淋地走向巍峨的朱雀门。另几个士兵则更加用力地拖拽着铁链，将仍沉浸在剧烈震颤中的乌骓往另一个方向拉扯。
乌骓被拖拽着离开刑场，蹄铁在青石板上刮出刺耳的噪音。它最后一次奋力扭过头颅，那双深陷的眼窝依旧死死钉在朱雀门方向。门楼高耸的阴影下，一根新的、还带着湿气的长杆正被缓缓升起，顶端，一个模糊的血色圆球在春日惨淡的天光里微微摇晃。薛嵩空洞的眼神，似乎穿透了喧嚣与尘埃，再次与它对上。
就在这令人窒息的死寂余韵里，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近，粗暴地踏碎了刑场残留的死亡气息。一队骑兵旋风般卷至，甲胄漆黑，样式迥异于唐军，带着浓烈的草原风尘与煞气。为首骑士猛地勒住胯下躁动不安的黑色骏马，那马喷着响鼻，碗口大的铁蹄不耐烦地刨着地上的血泥。
骑士并未下马，目光鹰隼般扫过狼藉的刑台和被拖拽着的乌骓，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他随手从怀中掏出一卷明黄色的帛书，手臂一扬，那帛书如同箭矢般射出，带着破空声，精准地钉在刚刚下令的监刑官脚前。
