他不敢再想。巨大的恐惧和身体内部的衰败感交织，像两把钝刀切割着他残存的理智。他找来破布，发疯似的擦拭着堂屋地上的水痕，手指被粗糙的水泥地磨破也浑然不觉。然而，那冰冷粘腻的触感和诡异的形状，却如同烙印般刻进了他的眼底。
夜幕，带着沉甸甸的湿气再次降临。陈实坐在秋芸床边的藤椅里，没有点灯。黑暗浓稠如墨。他毫无睡意，全部的神经都绷紧如满弓。他需要看到！需要证据！
时间在死寂中流淌。墙角的虫鸣，屋外的风声，都被寂静无限放大。他死死盯着床上那个模糊的轮廓，眼睛酸涩发胀。
不知过了多久。
床上那个轮廓，动了！
头部极其缓慢地抬起，接着是肩膀，然后是整个上半身。动作僵硬、呆板，没有丝毫活人的流畅感，像一具被无形丝线牵引的木偶。
陈实的心跳瞬间停止，血液冻结。他屏住呼吸，身体僵硬在藤椅里。
秋芸坐了起来。黑暗中，她的脸朝着他的方向，空洞的眼睛茫然地睁着。她掀开薄被，动作迟缓却带着目的性，摸索着下了床，赤脚踩在冰冷的地上，无声无息。
她朝着门口走去，对黑暗中的路径了如指掌。经过藤椅时，带起一阵微弱冰冷的阴风，风中夹杂着那股熟悉的水腥气和淤泥腐败的味道。
陈实眼睁睁看着那僵硬的背影消失在门口，进入黑暗的堂屋。他猛地吸进一口冰冷的空气，肺部撕裂般疼痛。他挣扎着站起来，双腿抖如筛糠。
他扶着墙壁，挪到卧室门口，侧耳倾听。
堂屋一片死寂。
他颤抖着探出头，借着后门缝隙透进来的惨淡月光，他看到了。
秋芸背对着他，站在堂屋中央。她极其缓慢地弯下腰，从墙角拿起了一双鞋——正是陈实白天穿过、放在那里的旧拖鞋。她动作僵硬地把脚塞进那双明显大得多的拖鞋里。
然后，她转过身。
惨淡的月光勾勒出她的侧影。脸依旧空洞，眼睛茫然。她迈开了步子。
啪嗒…啪嗒…
沉重、湿黏的脚步声再次响起，如同丧钟敲打。她拖着那双不合脚的拖鞋，一步一步，走向通往后院的小门。
陈实的心脏在胸腔里疯狂撞击。恐惧像冰水浇遍全身，但一股更强烈的绝望和求证的本能，驱使他跟了上去。他赤着脚，踩在冰冷粗糙的地上，像影子一样无声地缀在那个僵硬背影后面。
秋芸拉开后门的插销，走了出去。陈实紧随其后，闪身躲在门框阴影里。冰冷的夜风灌进来。
后院泥泞的地面在月光下泛着湿光。秋芸穿着宽大的拖鞋，深一脚浅一脚，脚步却异常坚定，径直走向那条通往老龙潭的、隐没在黑暗林木中的小径。
陈实咬紧牙关，顾不上脚下的冰冷泥泞，悄无声息地跟了上去。浓密的灌木枝叶刮擦着他的裤腿手臂。黑暗中，只有前面那沉重的“啪嗒、啪嗒”声，如同引路的丧钟。每一步，都踩在他绷紧到极限的神经上。
空气越来越湿冷，带着浓重的水汽和积存了千百年的腐殖质、水藻的腥味。小径愈发陡峭湿滑。终于，穿过最后一片藤蔓，眼前豁然开朗。
老龙潭到了。
高耸陡峭的黑色岩壁环抱着深潭，如同一只巨大的、不怀好意的眼睛。潭水在惨淡月光下是浓得化不开的墨黑色，平静无波，像凝固的巨大黑玉。潭边漂浮着枯枝败叶和浓密的水藻，泛着幽幽的暗绿。寒气扑面而来，穿透衣物，直刺骨髓。
