王伯重重叹了口气：“我行医大半辈子，没见过这种怪事！秋芸丫头，从水里捞…咳，自己回来，昏睡着，可她的检查……”他抽出另一张单子，指着上面的数据，“除了虚弱，啥事没有！肺里干干净净，一点呛水的痕迹都没有！这不合理啊！”
肺里没有水？一个在深潭里泡了三天的人，肺里没有水？
陈实脑中“轰”的一声，仿佛有什么东西炸开了。溺水无痕？自身急速衰老？两件完全悖逆常理的事情，像两条冰冷的铁链，死死绞住了他的脖颈，越收越紧。他猛地站起来，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的锐响。
“王伯，我…我先回去！”他几乎是跌撞着冲出卫生所，将王伯欲言又止的叹息甩在身后。村道上，几个原本在闲话的老妇人看见他失魂落魄的样子，立刻噤声，眼神躲闪，如同避讳着什么不洁之物。
夜，深得像浓墨。雨不知何时又下了起来，敲打着瓦片，沙沙作响。陈实瘫在秋芸床边的旧藤椅里，疲惫像山一样压着他，眼皮沉重得抬不起来。秋芸微弱而规律的呼吸声在雨声里显得格外清晰。
就在意识即将沉入混沌的边缘——
啪嗒…啪嗒…
一种缓慢、沉重、带着令人极度不适的粘腻水声，突兀地穿透了雨幕。
像是什么湿透了的重物，在冰冷的水泥地上…拖行。
陈实一个激灵，猛地睁开眼，心脏在衰弱的胸腔里疯狂擂动，撞击得肋骨生疼。声音来自堂屋！他屏住呼吸，全身的血液似乎都凝固了，耳朵死死捕捉着那声音的轨迹。
啪嗒…啪嗒…
声音在堂屋里移动，极其缓慢，像是在原地徘徊，又像是在…摸索。每一次落下，都像踩在陈实绷紧的神经上。不是老鼠，也不是猫！是脚步！湿漉漉的脚步！
恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏。他死死盯着房门下方那道狭窄的门缝。堂屋一片漆黑。
啪嗒…啪嗒…
那令人毛骨悚然的脚步声在门外徘徊了片刻，最终，似乎朝着厨房的方向，渐渐远去了，消失在雨声里。
陈实瘫在藤椅里，后背的冷汗浸透了汗衫。幻觉吗？是身体衰败导致的幻听？
3 夜半惊魂
第二天清晨，当灰白的天光透过窗户纸渗进来时，陈实残存的最后一丝侥幸被彻底碾碎。
堂屋冰冷的水泥地上，赫然印着一串脚印！
水痕构成的脚印！
从卧室门口开始，歪歪扭扭，一路延伸向通往后院的小门。脚印的形状模糊不清，边缘像是被水晕染开，透着一股非人的怪异。更让他头皮发麻、浑身血液几乎冻结的是——那脚印的大小，分明和他自己的脚掌相差无几！
昨晚那个湿漉漉的东西，穿着他的拖鞋？在模仿他？
巨大的恐惧攫住了他，胃里一阵翻搅。他猛地冲向那扇后门，颤抖的手拉开插销，一把推开。
后院泥泞的土地被一夜雨水泡得松软。一串清晰的脚印，从后门门槛处延伸出去，穿过小小的菜畦，毫不停留地指向了后山的方向——那条通往老龙潭的、被村民们视为禁忌的小径！
脚印一路延伸，如同指向地狱的路标，没入后山浓密阴森的林木之中。
陈实像被抽掉了骨头，软软地靠在冰冷的门框上，目光死死黏在那串脚印上。水鬼找替身……缠上了……吸阳气……老妇人们的低语在他脑海里尖啸。他的视线无法控制地转向屋内昏睡的妻子。那张曾经熟悉温婉的脸，此刻在昏暗光线下，透着一股死寂的陌生。一个冰冷彻骨的念头，如同深渊里探出的毒蛇：爬回来的，到底是什么？
