下了班之后紧赶慢赶，林芝夏总算在约定的时间点，赶到了郑母居住的别墅。她原本以为只是陪老人家吃顿简单的家常便饭，履行她和郑司农“名义婚姻”的主责——缓解郑母的情绪。然而，当她踏进灯火通明的郑家时，心猛地往下一沉——客厅里，除了郑司农和他母亲之外，还端坐着两位“贵客”：吉氏集团的掌舵人吉董和一位贵妇人。能出现在此又与吉董结伴的必然就是郑司农的大姐——郑晓艺了。
这阵仗……哪里是家常便饭？简直是家庭成员的正式会晤！等同于……官宣了她这个“新成员”！
一股寒意从尾椎骨瞬间窜上头顶，林芝夏瞬间感觉头皮发麻，后背的汗毛都竖了起来。她强作镇定，在郑司农温和的介绍下，毕恭毕敬地、带着一丝强压不住的颤抖喊了声：“姐姐，姐夫。”声音努力维持着平稳。
出乎意料的是，郑母今晚的状态似乎格外好。眼神清明，笑容慈祥，没有像之前那样错认她为“知知”，而是亲昵地拉着她的手说：“好孩子，以后就叫你‘夏夏’了。”老人掌心的温度像一股微弱的暖流，让她紧绷的神经稍稍放松了一点点。
林芝夏的目光不由自主地再次飘向郑晓艺。这位吉氏集团的女掌门人，保养得宜，令人惊叹。相比于她接触过的普通四十多岁女性，不知是天生丽质还是得益于最顶尖的医美科技，郑晓艺脸上的肌肤紧致饱满，胶原蛋白充盈，几乎看不到岁月的痕迹。一身剪裁精良、质感高级的米白色套装，衬得她气质卓然。她只是安静地坐在那里，举手投足间便自然流露出一种掌控全局的女强人气场。面对林芝夏那声带着怯意的“姐姐”，她只是微微颔首，露出一个标准得体的微笑，眼神平静无波，像在评估一件新得的艺术品，带着一种上位者特有的疏离和审视。这份平静之下未知的波涛，反而比任何热络更让林芝夏感到压力。
而吉董，这位商场巨鳄，则带着他那惯常的和煦笑容，看向林芝夏的眼眸里比前几次都多了些探究。被他这样看着，让她感觉自己像个在大人面前试图拙劣掩饰小动作的孩子，所有心思都无所遁形。她下意识地，用指尖轻轻扯了扯身旁郑司农的衣角，传递着求救的信号。
郑司农不愧是影帝级的演技派，反应之快，衔接之自然，堪称教科书级别。他顺势揽过林芝夏的肩膀，完全忽略了臂弯中那具身体瞬间的僵硬，对着家人，脸上露出一种得偿所愿的笑容，语气里更是带着点炫耀：“你们别看芝夏现在害羞，当初可是我一眼就看中了她，死缠烂打，用尽了浑身解数，才好不容易把人追到手的。她啊，就是心软，被我磨得没办法才答应的闪婚。”他这番话，四两拨千斤，既抬高了林芝夏的位置，又解释了他们闪婚的合理性，还巧妙地化解了她此刻的窘迫。
林芝夏努力抿紧双唇，憋住几乎要溢出来的笑意，内心OS：不愧是影帝！这演技！这临场发挥！这剧本编得滴水不漏！奥斯卡欠你一座小金人！
郑家人秉持着“食不言寝不语”的家风，一顿堪称“寂静无声”的家宴，终于在漫长的煎熬中落下帷幕。饭后，两位男士主动包揽收拾残局的浩大工程，展现好男人的形象，端着碗碟进了厨房。郑母也被芳姨小心地搀扶着回房休息。
林芝夏刚松了口气，准备找个角落降低存在感，郑晓艺优雅地放下餐巾，目光精准地锁定她：“夏夏，陪我到院子里坐坐？今晚月色不错，正好说说话。”语气温和，却带着不容拒绝的意味。
该来的，终究是躲不掉的。林芝夏心底哀叹一声——拐走了人家精心培养、光芒万丈的顶流弟弟，怎么可能不付出点代价？脸上迅速挂起标准的职业化微笑：“好的，姐姐。”
别墅的后院，是林芝夏此前未曾踏足过的领域，与屋里的风格迥然不同，这里被打理得如同精致的英式花园，倒是很适合老人家疗养。月光如银纱般倾泻下来，空气中弥漫着夜来香的馥郁。两人在白色藤编的休闲椅上坐下，短暂的沉默后，郑晓艺率先开口，声音平稳，却带着一种无形的压力：
“夏夏，今天之前，我对你，已经做了一些基本的了解。”她端起骨瓷茶杯，轻轻吹了吹热气，动作优雅，“身家清白，履历干净，求学和工作经历都很清晰，没有不良记录，人品方面目前看来也挑不出什么毛病。司农能遇到你这样本分的姑娘，是他的运气。”
“基本了解”？林芝夏的心猛地一沉！这轻描淡写的几个字背后，意味着何等详尽彻底的背景调查！她的家庭、她的教育、她在德国的经历、她的工作……恐怕都被扒了个底朝天！经郑晓艺这么一提醒，她才后知后觉地意识到一个被自己彻头彻尾忽略的事实——在郑家人眼中，她不仅是和顶流明星郑司农领了证，更是嫁入了真正的豪门！而她自己，因为一直抱着协议婚姻一年就散的想法，根本没把“豪门媳妇”这个身份当回事！此刻，这份认知带着冰冷的重量砸了下来，让她有些喘不过气。
这不就相当于做背调吗？而且是以如此高效、如此彻底的方式进行。林芝夏心里并不畅快，脸上却不敢有丝毫表露，笑容依旧标准，甚至带着点恰到好处的谦逊：“姐姐过奖了，我就是一个普通人。能遇到老郑，是我的福气。”
郑晓艺抿了口茶，放下杯子，目光透过氤氲的热气，更加直接地落在林芝夏脸上，问出了那个核心问题：“我很好奇，夏夏，你喜欢司农什么？除了他身上的明星光环和名气之外。”她特意强调了“之外”，目光锐利，仿佛要穿透林芝夏精心维持的表象。
