镇北关的积雪开始融化，玄冰玉镶嵌的城墙表面，冰碴顺着砖石缝隙蜿蜒而下，在玄铁铺就的地面上积成小小的水洼。五日来，幸存的士兵们分成三队：一队清理城墙外的尸骸，将蛮族的尸体堆在远处焚烧，玄夏士兵的遗体则用白布裹好，整齐地码放在校场西侧；二队搬运从后方运来的玄铁与巨石，填补城墙被蛮族利爪撕开的缺口；三队在伤兵营与各城楼间穿梭，将熬好的汤药分发给伤员。
陆九霄的心脏依旧跳得比常人快，尤其是在清晨与黄昏时，胸腔里像揣着一面急促擂动的鼓，震得肋骨隐隐发疼。但他已经能勉强适应这种节奏，跟着老军医在西角楼的地窖里捣药时，甚至能分心记下那些北境特有的草药——雪线草的根须在干燥后会凝结出冰晶般的颗粒，止血效果比秦馆主教的方法更强；火焰花的花瓣揉碎后涂抹在冻伤处，会产生灼热的刺痛，随后便是深入骨髓的暖意。
没人再提起他在伤兵营昏倒的事。在镇北关，活下去本身就是最大的运气，没人会深究一个杂役的生死。就像校场边缘那棵被劈断的老槐树，没人关心它是被蛮族的巨斧砍断，还是被玄夏士兵的灵元波及，人们只会在路过时绕着走，避免被残枝绊倒。
这日清晨，陆九霄正蹲在地上分拣药草，忽然听见地窖入口传来沉重的脚步声。他抬头望去，只见一个赤羽卫正站在石阶上，玄铁铠甲上的狼头纹在晨光里闪着冷光，手里的长枪在石地上拖出刺耳的声响。
“陆九霄？”赤羽卫的目光扫过地窖，最终落在他身上，语气带着惯有的不耐烦。
陆九霄的手猛地一顿，药杵“当啷”一声掉进石臼，里面的雪线草粉末溅了他一身。“我……我是。”
“赵将军叫你去中军帐。”赤羽卫将长枪往地上一顿，枪尖深深扎进冻土，“动作快点，别让将军等。”
赵将军？陆九霄的心跳骤然加速，胸腔里的鼓声几乎要冲破喉咙。他在镇北关待了近两个月，从未听过这个名字，更别说被这样的人物召见。
“赵将军是谁？”他忍不住问，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
“连赵将军都不知道？”赤羽卫嗤笑一声，眼神里的轻视像针一样扎过来，“镇北关守将赵山河，灵将境巅峰的修士，整个北境防线能接他三招的不超过五人。让你去就赶紧，再磨蹭老子一枪挑了你。”
灵将境巅峰。
这五个字像一块巨石砸进陆九霄的脑海。他想起秦馆主描述的境界划分：灵将境已能凝聚领域，言出法随，挥手间便可移山填海。这样的人物，为什么会注意到他这个连灵根都没有的医疗兵？
跟着赤羽卫穿过校场时，陆九霄看见不少穿着铠甲的军官正往中军帐的方向走。他们的铠甲样式比普通士兵精致得多，胸前的狼头纹镶嵌着铜片，腰间悬挂的玉佩在走动时发出清脆的碰撞声。路过的士兵纷纷停下脚步，垂首行礼，连呼吸都放轻了。
中军帐位于镇北关的中心，是一座用玄铁支架与兽皮搭建的巨大帐篷，周围站着八个手持长戟的赤羽卫，铠甲上的玄冰玉在阳光下折射出冷冽的光。走到帐外，陆九霄听见里面传来低沉的交谈声，夹杂着地图被翻动的“哗啦”声。
“进去吧。”赤羽卫掀开厚重的兽皮帘，一股混杂着炭火与烈酒的气息扑面而来。
陆九霄深吸一口气，低着头迈步走进帐内。他的目光下意识地扫过四周，帐内比他想象的简陋：正中央是一张长约三丈的案几，铺着一张泛黄的羊皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的符号；案几两侧摆放着十几个石凳，凳面被磨得光滑发亮；墙壁上悬挂着几柄兵器，其中一把长刀的刀鞘上镶嵌着七颗狼头，刀柄处的布条被血染成了暗红色。
帐内站着十几个军官，为首的是一个身材魁梧的中年男人。他穿着一件玄色软甲，软甲上的狼头纹用银线绣成，在烛火下流淌着暗光。他的肩膀很宽，脊背挺得笔直，即使只是随意地站在那里，也像一座难以撼动的山。最引人注目的是他脸上那道疤痕，从左眼眼角一直延伸到右下颌，疤痕的边缘微微泛白，像是被利器生生撕开后又强行愈合，让他原本或许温和的面容，此刻显得格外狰狞。
“赵将军，人带来了。”刚才领路的赤羽卫单膝跪地，声音恭敬。
赵山河没有立刻看他，只是低头看着案几上的地图，手指在某个朱砂标记上轻轻敲击着。他的指尖粗糙，布满老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥——那是常年握刀、与冻土打交道的痕迹。
帐内一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪声，和赵山河指尖敲击案几的声音。陆九霄能感觉到那些军官的目光落在自己身上，像无数根针，刺得他后背发紧。他下意识地攥紧了衣角，手心的汗浸湿了粗布。
“诸位，”赵山河终于抬起头，他的左眼似乎受过伤，瞳孔的颜色比右眼浅一些，却比任何人的目光都要锐利，“今日召集各位，有两件事。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，让帐内的空气都仿佛凝固了，“一是总结此次守城的经验。蛮族此次攻城，比往年提前了半月，且先锋部队中出现了‘冰骨蛮将’，这种境阶的蛮族以往只在草原深处活动，如今却出现在镇北关下，此事必须立刻上报朝廷。”
一个独眼军官往前一步，抱拳道：“将军，末将认为，蛮族此次异动，或许与北境的‘灵脉异动’有关。近半年来，冻土下的灵元波动越来越频繁，连雪线草的生长速度都比往年快了三成。”
“灵脉异动？”赵山河皱起眉，疤痕在脸上扭曲着，“此事已上报天府书院，至今未有回复。看来得再派一支小队，深入草原探查一番。”
陆九霄站在角落，像个局外人。他听不懂他们口中的“冰骨蛮将”和“灵脉异动”，但他能感觉到帐内凝重的气氛。这些在战场上浴血奋战的军官，面对蛮族的异动，也有着难以掩饰的忧虑。
“二是汇报战场异状。”赵山河的目光扫过帐内，“此次守城，除了冰骨蛮将，还有哪些反常之处？”
军官们你一言我一语地说着：蛮族使用的骨刺似乎淬了毒，伤兵的伤口愈合速度比以往慢了一半；攻城时的号角声能干扰修士的灵元运转；甚至有士兵看到，某些蛮族的尸体在阳光下会冒出青色的雾气。
陆九霄低着头，努力缩小自己的存在感。他不明白，这些关乎战局的大事，与他有什么关系。
“说到异状，”一个穿着灰袍的老军医突然开口，他正是在西角楼地窖里教陆九霄捣药的那位，“倒是有件事，或许值得一提。”
所有人的目光瞬间转向老军医。
老军医往前走了两步，拱手道：“伤兵营被蛮族冲营时，大部分士兵都没能幸免，唯独一个叫陆九霄的医疗兵活了下来。他当时昏在药柜后面，被塌下来的石板挡住，不仅毫发无伤，连衣服都没破。”
陆九霄的心脏猛地一沉，他想开口解释，却发现喉咙像是被堵住了，发不出任何声音。
“一个医疗兵？”赵山河终于将目光落在他身上，那道锐利的视线仿佛能穿透他的皮肉，看到他的骨骼与经脉，“无灵根的那个？”
“是。”老军医点头，“不仅如此，这小子的脉搏异于常人，快得离谱，却查不出任何病因。寻常人若心跳如此之快，早已血脉崩裂，他却能安然无恙，甚至还能正常劳作。”
帐内顿时响起一阵低低的议论声。
“无灵根？那怎么可能在蛮族冲营时活下来？”
“脉搏快得离谱？莫不是中了蛮族的什么邪术？”
“我看他面色苍白，倒像是个短命的，怎么看都不像有异常之处。”
赵山河抬手，帐内立刻安静下来。他盯着陆九霄看了片刻，忽然迈步走了过来。随着他的靠近，陆九霄感觉一股无形的压力扑面而来，像是站在狂风中的荒原，连呼吸都变得困难。他能清晰地感觉到，赵山河身上散发出的灵元波动，温和却强大，像平静的海面下涌动的暗流——那是灵将境巅峰的力量。
“抬起头来。”赵山河的声音就在头顶响起。
陆九霄的脖颈像是被冻住了，他用尽全力，才缓缓抬起头，对上赵山河那双颜色不一的眼睛。
赵山河的目光落在他的脸上，又慢慢下移，扫过他的脖颈、胸口、手臂，最后停在他的手腕上。那目光带着某种奇异的穿透力，让陆九霄感觉自己像被剥光了衣服，所有的秘密都无所遁形。
“老夫修的‘破妄眼’，虽不及灵皇境的‘天眼通’，但灵士境以下的根骨、经脉、灵元波动，还从未有过看走眼的时候。”赵山河的声音里带着一丝不易察觉的讶异，“可你……”
他的手指轻轻搭在陆九霄的手腕上。就在指尖接触皮肤的瞬间，陆九霄感觉体内那股一直蛰伏的灼热力量，突然像被惊醒的野兽，猛地躁动起来！它顺着血管直冲手腕，在皮肤下形成一道无形的屏障，将赵山河的手指轻轻弹开。
赵山河的眉头猛地一挑，眼中闪过一丝震惊。他再次伸手，这一次，陆九霄能感觉到一股更强大的灵元顺着他的指尖涌来，像一条温顺的溪流，试图渗入自己的经脉。
但那股灼热的力量反应更加强烈！它在陆九霄的体内快速流转，形成一个严密的壁垒，不仅挡住了赵山河的灵元，还散发出一股微弱的排斥力，让赵山河的手指不由自主地收了回去。
“有意思。”赵山河收回手，脸上的疤痕因为他的笑意而微微牵动，“老夫的灵识，竟被你的身体排斥了。”
帐内的军官们彻底惊呆了。
“将军，这……这不可能！”独眼军官失声喊道，“一个无灵根的杂役，怎么可能排斥灵将境的灵识探查？”
“莫不是他身上藏着什么宝物？”有人猜测。
“搜身便知！”立刻有人附和。
“不必。”赵山河抬手阻止了他们，他的目光重新落在陆九霄身上，这一次，眼神里的锐利消失了，取而代之的是浓厚的兴趣，像学者发现了从未见过的古籍，“他身上没有任何宝物，排斥老夫灵识的，是他的身体本身。”
他绕着陆九霄走了一圈，一边走一边说：“寻常人无灵根，经脉便如枯河，灵识探入只会畅通无阻，甚至能看清骨骼的纹理。可你的身体，却像被一层浓雾笼罩，老夫不仅看不清你的经脉，连你的根骨深浅都探查不到。更有趣的是，这层浓雾还带着自主的排斥性……”
赵山河停下脚步，站在陆九霄面前，那双异色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“北境守了三十年，什么样的天才、怪才没见过？天生灵脉堵塞的，老夫能以灵元疏导；根骨畸形的，老夫能以秘法矫正。可像你这样，明明是无灵根之躯，却能形成‘迷雾之躯’的，还是头一次见。”
陆九霄完全懵了。迷雾之躯？破妄眼？他听不懂这些词汇，他只知道，自己的身体里，似乎藏着一个连自己都不知道的秘密。那股在血液里躁动的灼热力量，或许并非偶然。
“你叫陆九霄？”赵山河问。
“是。”陆九霄的声音还在发颤。
“从哪里来？”
“青云城……附近的一个村子。”他想起秦馆主的话，含糊地回答。
“青云城。”赵山河点点头，似乎对这个地名有些印象，“那里倒是文风鼎盛，出了不少文气修士，只是灵修……大多资质平平。”他顿了顿，忽然笑了，疤痕在脸上扯出一个略显狰狞的弧度，“你暂且不用回伤兵营了。”
陆九霄一愣：“那我……”
“就在中军帐附近待着，做些杂活。”赵山河指了指帐外，“给老夫研墨、整理草药、打扫卫生，都可以。”
“将军！”独眼军官急了，“中军帐乃军事重地，岂能让一个来历不明的杂役……”
“无妨。”赵山河打断他，目光依旧落在陆九霄身上，像猎人盯上了心仪的猎物，“老夫倒要看看，这‘迷雾之躯’里，到底藏着什么玄机。说不定，你这看似无用的无灵根之躯，会成为北境防线的意外之喜。”
他拍了拍陆九霄的肩膀，手掌宽大而温暖。就在他的手掌接触到陆九霄肩膀的瞬间，陆九霄感觉体内那股灼热的力量突然安静下来，像被安抚的野兽。同时，一股温和的灵元顺着赵山河的手掌涌入他的体内，缓缓流遍四肢百骸，让他紧绷的神经瞬间放松下来，连心脏的跳动都平稳了许多。
“下去吧。”赵山河收回手。
陆九霄不知道自己是怎么走出中军帐的。寒风吹在脸上，带着雪后的凉意，却让他混乱的大脑清醒了几分。他低头看了看自己的手掌，掌心空空如也，可他能感觉到，有什么东西已经不一样了。
远处的烽火台又升起了狼烟，笔直地冲向灰蓝色的天空。陆九霄望着那道烟柱，忽然握紧了拳头。
他不知道“迷雾之躯”意味着什么，也不知道赵山河的兴趣对他来说是福是祸。但他知道，从今天起，他在镇北关的日子，再也不会像以前那样，只是默默无闻地活着。
这或许是危险的开始，也或许，是他在这个残酷世界里，真正抓住的第一根稻草。
陆九霄深吸一口气，转身朝着中军帐附近的一间小石屋走去。那里是赵山河说的，他以后要待的地方。石屋的门口，放着一个研墨用的石砚，砚台里的墨汁还未干涸，在阳光下泛着黑色的光。
