谁因为走路声音大了点，被罚跪一个时辰。
谁因为给主子梳头掉了一根头发，被打了十个耳光。
每个人，都带着伤。
每个人，都在强颜欢笑。
每个人，都在深夜里，躲在被子里，无声地流泪。
柳萱越来越频繁地想起香蘅提过的那个传说。
那个宫女出身的太后。
那个不许人折辱宫女的规矩。
那成了一道遥远的光，在她黑暗绝望的心里，闪着微弱却执着的光芒。
一个月后，柳萱的伤好得差不多了，又能下地当差了。
那天，她在去给宸妃送点心的路上，经过延禧宫外的长廊时，迎面走来一个陌生的宫女。
那宫女看着年纪跟她相仿，穿着一身素雅的青色宫装，行走之间，不卑不亢，眼神清亮，跟延禧宫里这些总是畏畏缩缩的宫女，完全是两种气质。
“你就是柳萱吧？”
对方竟然主动跟她打了招呼，声音清脆，像山间的泉水。
“我叫云儿，是慈宁宫的。”
慈宁宫？
柳萱心里一动。
那不是……太后的宫殿吗？
“姐姐是……太后娘娘身边的人？”
云儿笑着点了点头。
柳萱的心跳，莫名地快了起来。她鬼使神差地，问出了一句话。
“云儿姐姐，慈宁宫的规矩……是不是……也跟别处一样？”
云儿冰雪聪明，立刻就明白了她话里的意思。
她左右看了一眼，确认四下无人，才凑近了些，低声说：
“不一样。”
“我们太后，心善。从不无故责罚下人。就算有人犯了错，该罚的罚，但……绝不许折辱人。”
柳萱的眼睛，一下子就亮了！
“那……那要是在慈宁宫犯了错，挨了罚，可以……可以喊疼吗？”
“自然可以。”云儿笑了，“太后常说，人非草木，孰能无情？疼了，就要说。委屈了，就可以哭。要是逼着一个人在挨打的时候还要笑，那不是教规矩，那是把人当畜生养，是最残忍不过的事了。”
这几句话，像是一股暖流，瞬间涌遍了柳萱的全身。
原来……原来真的有这样的地方！
原来那个传说，不是假的！
一股强烈的、无法抑制的渴望，从柳萱心底里冒了出来。
“云儿姐姐……”她抓住云儿的袖子，声音都在发抖，“那……有没有可能……我是说，我能不能……调到慈宁宫去？”
云儿看了她一眼，眼神里带着几分同情。
“难。宫女的调动，比登天还难。除非……是太后她老人家，亲自点名要人。”
她话锋一转，“不过……”
“下个月，就是太后的万寿节了。各宫都要挑选最手巧的宫女，制作贺礼。这或许……是个机会。”
“你要是有什么旁人不会的绝活儿，兴许，就能入了太后的眼。”
绝活儿？
柳萱的脑子里，瞬间闪过了母亲教给自己的那手绝活。
做江南特有的“绒花”。
用蚕丝、铜丝，做成各种各样栩栩如生的花朵配饰。
“我会……我会做我们家乡的花饰……”
“那就有门儿！”云儿眼睛一亮，“好好准备吧！我得走了，让人看见我们聊太久，不好。”
云儿像一阵风似的走了。
柳萱却站在原地，久久没有动弹。
