“后院…孩子们？”挥退福伯问翠喜。
翠喜愣，小声答：“回夫人，督军吩咐，小姐…夫人需静养，学堂…暂时停。栓柱…府里另安排轻省活计。”
心猛沉。唯一慰藉剥夺。沈砚舟宣告：今后她只“沈夫人”，摆放神龛精致符号，不需想法，不需“不合时宜”举动。
几日后勉强下床走动，沈砚舟派人请。地点前院书房，象征权力核心禁地。
书房大，三面顶天花板巨大书柜塞满线装洋装书，空气旧纸墨水雪茄烟沉郁气味。
巨大红木书桌后沈砚舟埋首文件。仍军装，解领口风纪扣，眉宇笼罩挥不去疲惫凝重。窗外夕阳余晖落身勾勒冷硬轮廓。
“坐。”头未抬指书桌对面椅，声带处理公务惯常冷冽。
依言坐，脊背挺直牵扯伤口细微刺痛提醒处境。
“伤怎样？”放笔抬眼看她。目光扫过苍白脸落微僵左肩。
“好多了，谢督军关心。”答刻板。
似不在意态度，点头，抽屉取文件推面前。封面醒目黑体字：《沪上各界名流慈善晚宴邀请函》。
“明晚，华懋饭店。”声无波澜，布置例行任务，“上海滩有头脸人物到场。名义为华北流亡学生前线伤兵募捐。”
顿，目光锐利落脸上，带不容置疑命令：“你和我去。以督军夫人身份。”
“假戏真做”第一幕。盛大表演，她主角。
“督军需我做什么？”迎目光声平静心底冰凉。
“做沈砚舟夫人该做事。”答简洁冷酷，“微笑应酬，展示‘贤淑’‘仁爱’，收名媛太太虚假同情更虚假支票。让看到，沈家不仅有枪杆子，有‘体面’‘慈悲’。”
身体微前倾，隔宽大书桌无形压力再笼罩。
声压更低带冰冷嘲弄：“苏晚，你懂医想救人？此你‘救人’方式。用督军夫人名头，换流亡学生一顿饭，伤兵一卷绷带。买卖做不做？”
话淬毒针似的精准刺在心中最矛盾处。厌恶虚伪表演，无法拒可能带来实帮助。
攥紧放膝上手，指甲深陷掌心。沉默沉郁书房蔓延。
“坐吧。”最终齿缝挤出两字。
沈砚舟嘴角似极其细微向上牵动，笑转瞬即逝。
靠回椅背复掌控一切冰冷姿态：“很好。翠喜帮你准备。记住你身份也记住，”意味深长看一眼，“子弹不长眼，宴会厅刀光剑影未必比战场少。”
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华懋饭店宴会厅像一个巨大的、流光溢彩的水晶盒子，将厅内纸醉金迷的世界与外面深重的夜色彻底隔绝。
远处隐隐传来的风声，夹杂着断续的、如同呜咽般的炮响。
厅内，巨大的枝形水晶吊灯将空间照得亮如白昼。
空气里浓烈地弥漫着各种气息：名贵香水、雪茄烟、精致餐点的香气混杂在一起，在这片刻意营造的浮华中，反而透出一种令人窒息的虚假感。
我挽着沈砚舟的胳膊，走进了这个满是衣着光鲜的人群和碰杯声的世界。
我身上是一件宝蓝色的丝绒旗袍，领口和袖口缝着一圈细小的珍珠，衬得我有些单薄。
脖子上戴着他给的翡翠项链，耳朵上也是配套的坠子，玉石冰凉凉的，沉甸甸地贴着皮肤，时刻提醒着我现在的身份和今晚要做的事。
