鹿鸣村坐落在群山环抱之中，这里土地贫瘠，村民们世代过着清苦的生活。村外那条蜿蜒的小溪是全村唯一的水源，每到旱季，溪水干涸，庄稼枯萎，村民们只能忍饥挨饿。
村中最年长的林伯年轻时曾游历四方，见多识广。他常常坐在村口的老槐树下，给孩子们讲述外面的世界。苏瑶是他最疼爱的孩子，父母早逝后，林伯将她视如己出。这个十七岁的姑娘有着一双明亮的眼睛，总是第一个发现村民们的困难。
这一年，干旱来得格外凶猛。烈日炙烤着龟裂的土地，溪水只剩下几处浑浊的水洼。村民们为了争抢最后的水源，时常发生争吵。林伯召集大家商议对策，却始终找不到解决办法。
"让我去找水源吧。"苏瑶突然站起来说，"我听说山那边有个叫青溪的地方，常年水流不断。"林伯想要阻拦，但看到姑娘坚定的眼神，最终叹了口气："去吧，但要小心。"
第二天黎明，苏瑶背着干粮和水囊出发了。她沿着干涸的河床走了整整一天，黄昏时分，在一处山崖下发现了一个昏迷不醒的男人。那人衣衫褴褛，腰间别着一把古朴的短剑，脸色苍白如纸。
苏瑶顾不上多想，用尽力气将他拖到附近的山洞里。她取出随身携带的药草，为他包扎伤口，又喂他喝了些水。直到深夜，那人才缓缓睁开眼睛。
"你是谁？"男人警惕地问道，声音沙哑。
"我叫苏瑶，是鹿鸣村的。你受伤昏倒了，我..."没等她说完，男人突然捂住她的嘴，示意她不要出声。洞外传来野兽的低吼声，苏瑶吓得浑身发抖。男人轻轻抽出短剑，在洞口布下一道银光，野兽的脚步声渐渐远去。
天亮后，男人告诉苏瑶他叫墨尘，是个游历四方的旅人。得知鹿鸣村的困境，他沉默片刻，说道："我或许能帮上忙。"
回到村子后，墨尘绕着村子走了一圈，最后停在一棵枯死的老梨树下。他取出几枚铜钱，在地上摆出一个奇怪的图案，然后闭上眼睛念念有词。突然，他睁开眼睛："这里有水！"
村民们半信半疑地开始挖掘，果然在三丈深的地下发现了清冽的泉水。大家欢呼雀跃，将墨尘奉为神明。然而好景不长，新的问题又出现了——这处水源只能勉强维持村民饮用，庄稼依然无法灌溉。
一天夜里，墨尘在村中祠堂避雨时，发现供桌下有一块松动的石板。掀开后，里面藏着一本泛黄的古籍。借着烛光，他看到上面记载着一个传说：在龙骨山谷深处，藏着一处能让人摆脱贫困的宝藏，但那里有凶猛的守护兽。
第二天，墨尘将这个消息告诉了林伯和苏瑶。经过商议，他们决定组织一支队伍前往寻宝。除了他们三人，还有五个年轻力壮的村民同行。
出发那天清晨，全村人都来送行。林伯拄着拐杖走在最前面，墨尘腰间别着那把短剑，苏瑶则背着一个装满药草的小包袱。
进入龙骨山谷的路途异常艰险。陡峭的山崖上只有一条窄窄的小道，下面是万丈深渊。第三天，他们遭遇了一场突如其来的暴风雨，队伍被迫躲进一个山洞。就在大家以为要被困住时，墨尘发现洞壁上刻着奇怪的符号。
