男子的脚步几乎察觉不到地顿了一下，却终究没有回头，牵着马，消失在人流之中。
当夜，一道圣旨打破了相府的宁静。
传旨的太监声调尖利，一字一句清清楚楚：“三日后宫中设宴，镇国公献万民粮策，为贺佳节，特召相府嫡女苏氏晚棠入宫，献糕点以助兴。”
春桃一听，顿时喜极而泣，激动地摇着苏晚棠的手臂：“小姐！小姐你听到了吗！是圣上召您入宫献糕！这是天大的荣耀啊！”
苏晚棠却没有半分喜色。
她的目光落在桌上那包雪白的蔗糖上，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
这盘棋，兜兜转转，终于把她也摆上了桌面。
很好，她等这一天，已经等了太久了。
第4章宫宴前夜，糖霜下的刀光
圣旨到的时候，苏晚棠正在修剪梅园里最后一株寒梅的枯枝。
那明黄的绸缎在冬日惨淡的阳光下，刺得人眼睛生疼。
传旨太监尖细的嗓音念着“贤良淑德，特召入宫献糕”，每一个字都像一根冰冷的针，扎在镇国公府每一个下人的心上。
阖府上下，皆是喜气洋洋的叩拜，唯有苏晚棠，接旨的手稳得没有一丝颤抖，脸上那份病弱的恬淡也未曾改变分毫。
恩典？
她心底冷笑。
这不过是风暴来临前，李昭投下的一颗精致诱饵。
她遣散了满脸喜色的众人，独自回到内室，目光落在那包从西域辗转而来的蔗糖上。
雪白细腻，甜入心扉，却是杀人不见血的毒。
李昭想在宫宴上抛出“万民粮策”，以救世主的姿态收拢民心，而她苏晚棠，就是这出大戏里最完美的点缀。
一个缠绵病榻却心怀天下，为君分忧的镇国公府嫡女，多么感人肺腑的形象。
镇国公需要她这块“贞节牌坊”来粉饰门面，李昭则需要她这副病骨来博取同情。
他们都忘了，牌坊，也是能砸死人的。
苏晚棠的指尖轻轻拂过那包蔗糖，眼神却冷如寒潭。
她唤来春桃，声音压得极低：“去，把我那套冰酪模具取来。”
春桃不明所以，但还是依言照做。
灯火下，苏晚棠取出一张薄如蝉翼的桑皮纸，用毛笔蘸着黏稠的蜂蜜，一笔一画，写下一行密字：“北邙山三十六仓，粮纹印与户部不符”。
这是她数月来，从父亲旧部零星传来的消息中，拼凑出的最致命的一块拼图。
镇国公府囤积军粮，私换陈米，这证据足以让他万劫不复。
她将桑皮纸小心翼翼地卷起，塞入冰酪模具底部一个几乎无法察觉的夹缝中。
第二日清晨，专司巡查各府贡品的陈公公如期而至。
他面无表情地检视着食盒，目光在苏晚棠亲手制作的几样精致糕点上略作停留。
就在他准备点头放行时，跟在一旁的春桃“呀”地一声惊呼，像是脚下被绊，整个身子向前扑去，手中的食盒应声落地。
瓷器碎裂的清脆声响彻庭院。
冰酪混着糕点碎屑洒了一地，狼藉不堪。
春桃吓得跪在地上，脸色惨白。
