我又活了。
喉间的窒息感褪去时，我跪在选秀的青石板上，望着御前太监尖细的唱名声，指甲深深掐进掌心。去年今日，我也是这样跪着，以为进了宫就能给家人挣条活路，却不想，那红墙内的炼狱，吞了我全家性命。
“抬起头来。”皇帝的声音从轿辇传来，我垂眸掩住恨意，按前世的轨迹，该是贵妃薛娇娇 先开口羞辱我，再被皇帝呵止，我顺势撞进皇帝怀里，换得“英雄救美”的机缘。可今时不同往日，我要让这出戏，唱得更烈些。
抬眸时，我直直望向轿辇旁的贵妃，声音发颤却咬得极清：“贵妃娘娘的珠钗，比去年又华贵了呢。”薛娇娇的脸瞬间青白交加，去年选秀，她正是戴着这支嵌金点翠钗，命人将我按在荷花池里溺了半刻，若不是督公顾亭雪路过，我早成了池底冤魂。
“贱蹄子敢胡言！”她的侍女扑上来要打我，我往皇帝轿辇方向踉跄半步，轿帘掀起的瞬间，撞进一双幽深的眼。是皇帝赵珩，他果然如前世般，蹙眉斥退侍女：“选秀场合，成何体统。”
我垂泪叩首：“求陛下恕罪，臣妾只是见贵妃娘娘珠钗华美，想起家中姐姐也爱这些，才失了仪态。”这话半真半假，前世我家遭难，薛娇娇正是踩着我家的血，才得了这支钗。
赵珩若有所思，挥了挥手让选秀继续。我知道，这第一步，成了。
夜里，我被分到最偏的承香殿，烛火昏黄中，贴身丫鬟小翠抹泪：“姑娘，这承香殿连老鼠都嫌偏，哪能见到陛下呀。”我摩挲着袖口的帕子，上面绣着半截残梅，那是顾亭雪前世赏我的，他说我像这残梅，在寒冬里挣命。
“小翠，去把我那身水红裙找出来。”我抬眸，眼底燃着狠劲，“要见陛下，总得先让他瞧见我。”
三日后，贵妃设宴。我故意穿得艳红似火，在一众素青黛紫的妃嫔里，像把烧红的刀。薛娇娇捏着茶盏的手青白：“许官女子倒是别致，只是这红，太扎眼了些。”
我福了福身：“臣妾想着，今日是给贵妃娘娘贺生辰，该穿得喜庆些，若冲撞了娘娘，臣妾自罚三杯。”说罢仰头饮尽烈酒，烈酒烧心，我却笑得愈发明艳。殿中传来抽气声，我知道，赵珩在看我。
宴席过半，薛娇娇借口酒酣，要我跳舞助兴。我踉跄着站起，水红裙裾扫过案几，带得金杯银盏叮当响：“臣妾愿为娘娘跳支《破阵乐》，只是……”我故意停顿，眼尾扫向皇帝，“这曲子需得烈酒壮胆，臣妾斗胆，讨陛下一盏酒。”
赵珩果然递了酒来，我仰头饮尽，摔了空杯，水红裙旋成火焰，鼓点中我甩开发簪，长发泼墨般散开，舞步却刚劲如刀。殿中寂静片刻，爆发出喝彩，我偷瞥赵珩，见他指尖摩挲着玉扳指，眸中暗光流转。
当夜，我被宣去侍寝。红烛帐暖，我卸了钗环，故意露出颈间淡粉色的疤，那是前世薛娇娇用烛台烙的。赵珩果然注意到了，指尖抚过疤痕：“怎么弄的？”
我垂眸哽咽：“去年选秀，臣妾冲撞了贵妃娘娘，她罚臣妾跪在烛火旁，奴婢没站稳……”话音未落，赵珩已怒而拍案：“荒谬！选秀之日，怎可私刑？”我忙跪坐按住他的手：“陛下息怒，贵妃娘娘也是一时气盛，臣妾如今能在陛下身边，已是万幸。”
