第一章 黄泉断肠人
忘川河的水，是淤了千万年的血痂。 粘稠的黑浪翻涌着，时不时顶上来几截森白骨头，像被啃净了肉的鱼刺，卡在猩红的浪沫里。腥风卷着亡魂的呜咽，刀子似的刮人脸皮。一条望不到头的青石路，从浓得化不开的雾里伸出来，歪歪扭扭扎进河边的黑泥滩。滩头上孤零零戳着个青石台，台上蹲一口咕嘟冒泡的青铜大锅。 锅边佝偻着个影子，枯瘦得像截老树根。 木勺搅着锅里的浊汤，“笃…笃…笃…”，闷响砸在死寂里，敲得新来的亡魂直哆嗦。一勺起，一勺落，清亮的魂儿接了碗，眼里的光就黯下去，呆滞地灌下那浑浊汤水，前尘往事便似烟散了。 “下一个。”孟婆眼皮耷拉着，声音像砂纸磨过锈铁。 一只青灰色的手哆嗦着伸过来。 突然—— “这汤，我喝不得！” 石破天惊！ 木勺在锅里猛地一顿。 孟婆终于撩起那沉甸甸的眼皮。雾霭里撞进来个小姑娘，粗布的衣裳被阴风吹得紧贴在身上，伶仃得仿佛下一秒就要折断。可她那双眼，却像塞了两块烧红的炭，烫得吓人！十根指头死死抠着冰冷的青石台边沿，指甲劈了，渗出的血丝子混着青石上的黑泥，也浑然不觉。 亡魂堆里一阵骚动，雾气里探出几张麻木又好奇的脸。
阿宁盯着孟婆那双古井无波的眼，心口烫得发疼。不是怕，是恨！恨这吃人的规矩，恨这不讲理的地府！眼前翻涌的黑浪水汽，忽地扭曲变幻…… 七岁的阿宁，像只受惊的小山雀，紧紧扒在陡峭的崖壁上。风卷着沙粒抽在脸上，脚下是望不见底的深谷。她采药的小镰刀脱手坠下，连个响动都听不见。 “爹——！” 她嗓子眼挤出濒死的哭腔，小身子抖得像风中秋叶。 一双粗糙的大手猛地箍住她的腰！是爹！他身上还沾着刚采的草药清香。“囡囡莫怕哟！”爹的声音混着喘息，却稳得像山根下的磐石。他麻利地解开自己那条磨得发白的粗布腰带，一头紧紧捆在自己腰间，另一头牢牢拴住阿宁的小身子。父女俩，被一根布绳拴成了生死同命的筏子。 爹哼起了走调的山歌，盖过呼啸的风声：“采药郎，胆气壮哟……跌了爹垫背，摔了爹当藤！囡囡抱紧爹的腰，咱爷俩儿……飞过这山梁梁！” 崖风卷走了歌声，爹后背的温热透过单薄的衣衫，死死熨帖在阿宁冰凉的小身板上。父女的影子被夕阳拉长，叠在一起，成了悬崖边一座稳稳的山。 那温热仿佛还在背上灼烧……可眼前，只有忘川河蚀骨的阴寒！
孟婆浑浊的眼珠子，从阿宁倔强的脸，慢慢滑到她因激动而敞开的衣襟。 那里头，贴着心口的地方，露出半角磨得发毛、颜色褪得几乎认不出的粗布小囊。囊上用歪歪扭扭的针脚，绣着两个勉强能辨的字——平安。针脚粗粝笨拙，像被什么硬爪子挠出来的。 孟婆搅动汤勺的枯手，几不可察地……蜷了蜷。 阴风打着旋儿，卷起忘川河面上腥臭的雾气。浓雾裂开一道缝，铁链子拖地的刺耳声响，像毒蛇吐信，由远及近。 一个漆黑的身影，从雾里凝实出来。脸色黑如锅底，一双吊梢眼闪着阴鸷的光，腰间缠着乌沉沉的锁链——正是那勾走阿宁爹魂魄的黑面鬼差！ “啧，又是你这死缠烂打的丫头片子？”鬼差咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，声音像夜枭啼叫，“到了这地方，是龙你得盘着，是虎你得卧着！孟婆汤，就是规矩！喝——！” 锁链一抖，毒蛇般凌空抽向阿宁！ 风，裹着亡魂的哭嚎和铁锈的腥气，扑面而来！
