（第一章终，汤锅浊浪映着阿宁不屈的眼，鬼差锁链撕裂雾气，孟婆指尖蜷缩藏起一丝涟漪……）
第二章 鬼差索命链
铁链撕裂雾气，带着刺骨的阴寒和铁锈的腥气，毒蟒般抽向阿宁面门！ “啪——嗤！” 阿宁猛侧头躲避，冰冷的链梢擦着她耳际扫过，刮起几缕碎发，重重砸在青石台上！火星迸溅，碎石飞射，一道深痕烙进石头里！ “地府的规矩，轮得到你这阳间丫头搅闹？”黑面鬼差收回锁链，吊梢眼里淬着毒光，“你爹的魂，是老子亲手勾的！阎王簿上朱砂印鲜红刺眼——他阳寿尽了！懂吗？尽了！” 最后二字化作夜枭般的尖啸，震得雾中亡魂瑟缩退散。
阿宁被劲风带得踉跄半步，后腰重重撞上石台边沿，疼得眼前发黑。可鬼差的话像烧红的烙铁，烫得她心口滋滋冒烟！她死死抠住石缝稳住身子，指甲缝里的血混着黑泥滴落，嗓子却爆出血勇的嘶喊： “**谎言！**我爹是悬壶济世的良医！他救过的性命堆起来比你这鬼差还高！那些本该夭折的孩子、那些从瘟疫里爬出来的汉子——他们的阳寿都该添在我爹命数上！是你们勾错了魂！是你们——坏了天道！”
“天道？”鬼差像是听见了天大的笑话，嘎嘎怪笑起来，“在这儿，老子手里的链子就是天道！” 锁链再次扬起，阿宁却挺直了脊梁。忘川河的腥风扑在脸上，眼前却骤然炸开一片暖到灼心的光—— 那是去年腊月廿三，滴水成冰的夜。 急促的拍门声砸碎了风雪声。门外站着个雪人似的汉子，怀里抱着个襁褓，婴儿脸已憋成青紫，气若游丝。“柳郎中！救救娃吧！”汉子噗通跪进雪里，额头磕得血红。 爹连棉袄都来不及披，抓了药箱就冲进风雪。阿宁提着灯笼深一脚浅一脚追在后面。十里山路，爹那条瘸腿在没膝的雪里拔着、拖着，好几次摔进雪窝，又咬着牙爬起来，药箱护在怀里像护着命。 到了那透风的破屋，爹扑到土炕前。婴儿浑身滚烫抽搐。爹枯瘦的手指飞快捻针、配药。阿宁蹲在呛人的土灶前，拼命扇火。炉膛里的火苗蹿起来，映着爹沟壑纵横的脸，汗珠子顺着他花白的鬓角往下淌，砸在炕沿上，“滋”一声就没了影儿。 药煎好了，爹撬开婴儿紧闭的牙关，一勺勺灌下去。灶火渐弱，灰烬里躺着焦黑的药渣。爹喘着粗气，用烧火棍小心地把药渣拨出来，对那千恩万谢的汉子说：“找个向阳的地儿……埋了。” 汉子茫然。爹望着窗外沉沉夜色，声音轻得像叹息：“药渣埋土里，开春能发芽……人命，可比花草金贵万万千。” 彼时灶火余温犹在掌心……此刻地府阴寒刺骨！
阿宁眼底滚烫，几乎要烧起来：“听见了吗？我爹说——人命贵过花草！ 你们凭什么用一根破链子，就断人生死？！”她猛地指向鬼差腰间——方才锁链狂舞时，那半截枯草根从破旧的差服下摆晃了出来，死气沉沉地挂着。 鬼差脸色倏地一变，下意识用手去掩那草根。 就在这电光石火的瞬间！ “笃。” 一声极轻的木勺磕碰声。 孟婆手里的勺子，在浑浊的汤锅里不紧不慢地搅了半圈。她耷拉的眼皮微微抬起一线，浑浊的目光从阿宁因激愤而剧烈起伏的胸口（那里还露着半角“平安”药囊），无声地滑过鬼差腰间遮掩的草根，最后落在翻腾的忘川血河上。
