寒风在荒原上尖啸，卷起漫天雪沫，狠狠砸在草庐单薄的窗棂上，发出令人心悸的“噗噗”闷响。我拢了拢肩上旧得泛白的粗布袍子，身体下意识地朝暖源的方向又挪近几分。屋内，唯一的光与热源来自屋子中央那只泥炉，炉膛内，几块上好的银霜炭烧得正旺，红彤彤的，不时爆出细微的“噼啪”脆响。炉上一只粗陶壶，壶嘴喷吐着越来越急促的白气，低沉的嗡鸣声在狭小的空间里震荡，壶盖被水汽顶得轻轻跳动，像一颗焦躁不安的心。
师父澹台明盘膝坐在炉边蒲团上，身影被摇曳的火光投在斑驳的土墙上，拉得很长，微微晃动。他衣着简朴，灰白的发髻只用一根木簪松松挽着，神情却如古井深潭，映着火光也波澜不起。他枯瘦的手稳如磐石，正用一柄竹茶则，从那只黑漆剥落的小茶罐里，小心翼翼地舀出深褐色的普洱碎末。茶则倾斜，碎茶如细沙，簌簌落入温烫过的紫砂小壶中。动作舒缓，带着一种近乎仪式的韵律，与窗外狂躁的风雪形成奇异的对峙。
“云弈，”师父没抬头，声音低沉而清晰，穿透了水沸的嗡鸣，“壶响了。”
“是，师父。”我应声，目光从面前那盘纠缠胶着的棋局上移开。黑白二子在楸木棋盘上绞杀得难解难分，一如这窗外混沌的天地。我提起滚烫的陶壶，沸水注入茶壶，深褐的茶末瞬间翻涌起来，一股沉郁醇厚的陈香混着水汽，猛地蒸腾而起，迅速弥漫开来，温暖而略带苦涩，暂时驱散了草庐缝隙里钻进来的寒意。茶香是这雪夜唯一的结界。
然而，这结界被一声惊天动地的巨响悍然撕破！
“哐当——！”
沉重的木门被一股狂暴的力量从外面狠狠撞开，断裂的门闩碎片激射而出。寒风裹挟着大股雪沫，如同白色的巨浪，凶猛地倒灌进来。泥炉里的火苗被这突袭的寒流压得猛地一矮，几近熄灭，随即又顽强地挣扎着重新窜起，发出“呼”地一声轻响。草庐内精心维持的暖意和宁静，瞬间被撕得粉碎。
一个高大魁梧的身影堵在门口，披着一身厚重的、挂满冰棱的铠甲。头盔早已不见，露出乱草般纠缠、结满白霜的头发。雪花在他宽阔的肩甲上迅速堆积。他像一座被风雪侵蚀殆尽的铁塔，摇摇欲坠，每一次沉重的喘息都喷出大团白雾。脸上满是冻伤的血口和污垢，唯有那双眼睛，深陷在眼窝里，布满蛛网般的血丝，却燃烧着一种近乎疯狂的绝望火焰，死死地钉在泥炉边那个依旧沉稳如山的身影上。
正是北境重镇“铁壁关”的守将，陈砚。一个以刚毅勇猛、爱兵如子闻名的将军。
“澹台先生！”他的声音嘶哑破裂，如同生锈的铁片在摩擦，每一个字都像是从喉咙深处咳出的血块，带着风雪的粗粝，“求您……救救铁壁关！救救……我那些兄弟！”
他庞大的身躯晃了晃，沉重的铁甲撞击发出沉闷的金属哀鸣，似乎随时会轰然倒下。
泥炉的火苗剧烈地跳动着。师父澹台明手中的动作没有丝毫停顿。他稳稳地将那柄竹茶则放回茶盘，发出轻微的磕碰声。然后，他伸出枯瘦却稳定的手，拿起炉边另一只空着的、早已温好的粗陶茶盏。滚烫的茶汤从紫砂壶嘴倾泻而出，注入盏中，深褐色的液体在粗陶内壁激荡回旋，散发出更浓郁的陈香。
