他没有看门口那濒临崩溃的将军，只是将注满的茶盏，轻轻地、稳稳地，推到了炉火映照下、离他自己最近的那个空蒲团前方。
“坐。”师父的声音平淡无波，仿佛只是在招呼一位寻常访客，听不出丝毫意外或波澜，“雪大，先喝口热茶，暖暖身子。”
陈砚布满血丝的瞳孔猛地收缩了一下，似乎被这超乎寻常的平静烫了一下。他喉结艰难地滚动，看着那盏在火光下氤氲着热气的茶，又看看泥炉边那个依旧专注于茶盏、仿佛天塌地陷也与其无关的老者。短暂的错愕后，一种更深的、混合着屈辱和绝望的情绪猛地攫住了他。他踉跄一步，沉重的铁靴踩得地面“咚”一声闷响，积雪簌簌落下。
“喝茶？”他猛地爆发出一声惨笑，声音撕裂了空气，带着哭腔，“澹台先生！关破了！城……就要没了！我那些……我那些兄弟……他们……”他粗壮的手指死死抠住冰冷的门框，指节因用力而惨白，“他们给了我最后一道令！”
他胸膛剧烈起伏，每一个字都像在喷吐着熔岩：“屠城！就在天亮前！杀尽城中所有百姓，一个不留！提着他们的头颅去献降……这样，或许……或许能换我麾下几千残兵一条活路！”他猛地抬头，那双燃烧着绝望火焰的眼睛死死盯着澹台明，如同溺水者望向最后一根稻草，“先生！那是几千条命啊！都是我带出来的兵！我……我该怎么办？！”
“屠城……”师父澹台明终于缓缓抬起眼睑，目光如古井寒潭，越过跳动的炉火，落在陈砚那张因极度痛苦而扭曲的脸上。他没有问城如何破，兵为何残，只问核心，“说说看，城外那位，为何非要你亲自动手，做这屠城之举？”
草庐内死寂一片，唯有泥炉中的炭火发出轻微的“毕剥”声，还有陶壶里残余的水在高温下不安的嘶鸣。陈砚的喘息粗重如牛，每一次吸气都像在吞咽滚烫的砂砾。他死死盯着那盏依旧散发着袅袅热气的粗陶茶盏，仿佛那是世上最狰狞的毒药。
时间在窒息的沉默中缓缓爬行。师父澹台明也不催促，只是用那柄小小的竹茶针，轻轻拨弄着紫砂壶中沉浮的普洱碎叶，专注得像在雕琢一件稀世珍宝。
终于，陈砚喉头剧烈地滚动了一下，发出一声野兽般的呜咽。那压抑了太久的情绪如同溃堤的洪水，瞬间冲垮了他铁塔般的身躯。他高大的身形猛地佝偻下去，双肩剧烈地颤抖，沉重的铠甲摩擦着发出刺耳的悲鸣。
“他们……”他声音嘶哑得不成样子，破碎的字眼从牙缝里艰难挤出，“他们怕……怕城破之后……那些百姓……那些无路可走的百姓……会……会跟着我……跟着我陈砚……反了！”
最后两个字，仿佛耗尽了他所有的力气。他猛地抬起那张被泪水、血水和污垢糊满的脸，血红的眼睛里交织着愤怒、恐惧和一种被逼入绝境的疯狂：“他们怕我陈砚！怕我手下那些兄弟！怕我们……宁死也不做那屠戮同胞的畜生！所以……所以要用这全城百姓的血，浇灭我们最后一点骨头！用屠刀……用自己人的屠刀……砍断我们最后一点……脊梁！”他的声音陡然拔高，又猛地跌落，化作压抑不住的、如同困兽般的呜咽，“他们要我们……自己把自己……变成鬼……变成一群……再没脸活着的……行尸走肉！”
