巨大的悲愤和绝望压得他几乎窒息，那只紧握成拳、骨节发白的手，狠狠砸在自己冰冷的胸甲上，发出沉闷的“咚”的一声回响。铁甲上的冰屑簌簌震落。
我盯着棋盘上那片被重重围困、仅剩两口气的白子大龙，指尖捻着的一枚黑子悬在半空，迟迟未落。炉火跳跃，将棋子投射在棋盘上的影子拉长又扭曲，像一只伺机而动的毒蛛。师父的问题像一把钥匙，撬开了陈砚溃堤的情绪，也让我看清了这盘死局更深的一层杀意。
“他们怕的，”我的声音不高，却清晰地切入陈砚那痛苦的呜咽和炉火的噼啪声中，带着一种冰冷的穿透力，“恐怕远不止百姓造反吧？”我抬起眼，目光从棋盘移向门口那剧烈颤抖的身影，“他们更怕的，是你陈将军，宁死不举屠刀。”
悬着的黑子，轻轻点在了棋盘上，恰好落在白子大龙唯一那条看似生路、实则通往更致命陷阱的“虎口”上。“啪”的一声轻响，在寂静的草庐里格外清晰。
陈砚的呜咽戛然而止。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死地、难以置信地瞪着我。那双眼里翻滚的情绪复杂到了极点——惊愕、被看穿的无措、还有一丝连他自己都未曾察觉的、隐秘的恐慌。
“他们怕你骨头太硬。”我迎着他的目光，一字一句，清晰如刀，“怕你麾下那些兵，跟你一样，宁折不弯。怕你们这群‘硬骨头’活着，哪怕成了阶下囚，也会像扎进他们喉咙里的刺，让他们寝食难安。更怕你们……日后会成为燎原的星火。”我的目光扫过他砸在胸甲上的拳头，“所以，他们不仅要你屠城，更要你……亲手碾碎自己的骨头，碾碎你手下兵卒的骨头。用至亲同胞的血，彻底浇灭你们心里那点还能称之为‘人’的东西。这样，你们才真正安全——一群断了脊梁、连自己都唾弃自己的活死人，又怎么会有‘日后’？又怎么配得上……成为别人的‘星火’？”
草庐内陷入一种比风雪更刺骨的死寂。只有泥炉里的炭火，依旧不知疲倦地燃烧着，发出细微而恒久的“哐啷”声。陈砚高大的身躯僵立在门口，如同一尊被瞬间冻结的铁像。方才汹涌的悲愤和绝望凝固在他脸上，被一种更深沉、更冰冷的恐惧所取代。我的话语，像一把冰冷的解剖刀，精准地剥开了那层裹挟着愤怒的外壳，露出了里面血淋淋、连他自己都不敢直视的真相内核——敌人不仅要他们的命，更要他们彻底丧失为人的资格。
恐惧如同冰冷的藤蔓，从脚底瞬间缠绕而上，勒紧了他的心脏。他感到一阵眩晕，几乎站立不稳。
就在这令人窒息的死寂中，师父澹台明动了。他枯瘦的手指终于离开了那只一直在拨弄的紫砂壶。他没有看陈砚，目光低垂，落在自己面前那杯茶汤渐冷的粗陶盏上。水汽已很稀薄，茶汤颜色更深沉了些。
“陈将军，”师父的声音不高，带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接抵达灵魂最幽暗的角落，在陈砚濒临崩溃的心湖中投下一颗冰冷的石子，“老朽再问一句。倘若你接下这柄屠刀，天明之时，踏入城中……”他微微停顿了一下，似乎在斟酌最精准的词语，“当那第一颗无辜者的头颅……在你面前滚落尘埃……”
