“那上面记着的，都是赢家想让你个瓜娃子晓得的东西。”
他的眼神一下子变得又深又黑，像是一口望不到底的古井。
“真相那玩意儿，早就被埋在几百年的灰尘底下了。”
2 护国神将
故事，得从大周建元十五年开始说起。
那时候，北边的疆域，战火就没断过。
北边的蛮子跟长在田里的韭菜似的，割了一茬又长一茬，烧也烧不尽，杀也杀不完。
朝廷没办法了，下了死命令。
让当时才三十五岁，正在人生最顶峰的赵烨，领着十万大军，去镇守那片鬼地方。
赵烨这人，出身不行。
祖上三代都是刨地的泥腿子。
他是从死人堆里爬出来的。
从一个连大字都不识一个的小兵，硬是凭着一身的伤疤和不要命的狠劲，一步一步干到了一军主帅。
手底下的兵，都服他。
不叫他“大将军”，私下里都喊他“赵大哥”。
“赵烨那小子刚到边关的时候，那场面，比他想的还要烂得多。”
老头儿灌了一大口酒，声音变得又低又沉，像是从胸腔里滚出来的闷雷。
“城墙破得跟叫花子的烂棉袄似的，四处漏风。”
“兵卒们一个个蔫了吧唧的，跟霜打的茄子一样，军心早就散了。”
“老百姓更是惨，拖家带口的，跟没头苍蝇似的到处乱窜，家早就没了。”
“北边那帮子饿狼一样的游牧部落，隔三差五就冲过来一趟，不为占地，就为抢东西，抢粮食，抢女人。”
赵烨到的第一天，就干了件让所有人都把眼珠子瞪出来的事。
他把皇帝赏赐给他、他自己攒了大半辈子的金银细软，全都给掏了出来。
没给自己置办一亩地，没给老婆孩子买一件首饰。
他用这些钱，给手底下的兵，换上了全新的铠甲和锋利的兵器。
他用这些钱，给那些流离失所，连个窝都没有的难民，搭起了一排排能遮风挡雨的棚子。
他脱了那一身威风凛凛的将军铠，卷起袖子，跟个泥瓦匠一样，亲自带着兵卒们去修补城墙，把豁口堵上。
他带着人去挖堵塞的水渠，清理长满荒草的农田。
他甚至，他娘的，在军营里办了个学堂。
请了几个落魄的书生，教那群大字不识一个的兵痞子们读书认字。
“一个将军，他弄这些干啥？”
我听得入了迷，忍不住问。
“一个舞刀弄枪的将军，干嘛干那些文官才干的活儿？”
“因为他心里跟明镜儿似的。”
老头儿伸出枯瘦的手指，轻轻捋了捋自己下巴上那几根打了结的白胡子。
“他晓得，真正的力量，不是从那些冷冰冰的铁疙瘩里长出来的。”
“是从人心。”
“是从一个个活生生的人心里头，长出来的。”
“半年。”
“就半年工夫。”
“那座破破烂烂的边城，跟换了个人间似的，里里外外都透着一股子精气神。”
“军心？前所未有的齐！”
“也就在这个时候，北边那个最凶、最狠、最不讲道理的游牧部落——铁狼部落，动了。”
他们发动了最大规模的一次进攻。
那是赵烨上任以来，面临的第一场硬仗，一场决定生死的硬仗。
