"这桃木锁是我爹亲手刻的，上面有个'花'字！"
陈大牛瞪大眼睛，死死盯着邻村女人脖子上的木锁。
四十年了，整整四十年！
他卖掉家产，踏遍千山万水，寻找被人贩子拐走的五岁女儿。
没想到，女儿竟然就住在隔壁村，天天跟他擦肩而过！
可是，女儿却指着他的鼻子骂道："你这个疯老头，别想骗我的钱！我爹妈都在呢，滚远点！"
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陈大牛蹲在村口的大槐树下，手里捏着一张发黄的照片，眼泪一滴滴往下掉。
照片上是个扎着小辫子的女娃娃，脖子上挂着一块桃木锁，笑得像朵花儿。
"小花啊，爹又梦见你了。"
陈大牛的声音沙哑得像破风箱，四十年的风霜在他脸上刻下了深深的沟壑。
"陈大牛！你又在这儿装疯卖傻！"
村支书王建国走过来，一脸不耐烦，"你女儿早就死了，别再折腾了行不行？"
"没死！我女儿没死！"
陈大牛猛地站起来，浑浊的眼中闪着执拗的光，"我能感觉到，她还活着！就在这附近！"
王建国摇摇头，这老头疯了四十年，谁劝都没用。
当年那个热闹的集市，当年那个五岁的小花，当年那声撕心裂肺的"爹——"
陈大牛闭上眼睛，那一幕又清晰地浮现在眼前。
1984年的春节前，陈大牛带着妻子王桂花和五岁的女儿陈小花去县城赶集。
小花穿着新做的花棉袄，脖子上挂着陈大牛亲手刻的桃木平安锁，上面刻着一个"花"字。
"爹，我要吃糖葫芦！"
小花拉着陈大牛的手，指着不远处的小摊。
"好好，爹给你买。"
陈大牛宠溺地摸摸女儿的小脑袋，转身去付钱。
就那么一瞬间，再回头时，小花不见了。
"小花！小花！"
陈大牛疯了一样在人群中寻找，王桂花哭得昏死过去。
有人说看见一个男人抱着个女娃娃往南走了，陈大牛追了十几里路，什么都没找到。
报案、张贴寻人启事、走遍附近的村村寨寨，一无所获。
王桂花受不了打击，不到一年就病死了。
陈大牛卖掉木匠铺，卖掉房子，揣着小花的照片和那把做桃木锁的刻刀，踏上了寻女之路。
四十年来，他的足迹遍布大江南北。
睡过桥洞，要过饭，被人打过，被狗咬过，被当成疯子赶走过。
但只要有一丝线索，哪怕是别人随口说的一句话，他都会不远千里地赶过去。
三十岁时，他在河南听说有个女孩符合特征，连夜走了两百里山路，结果是乌龙一场。
四十岁时，他在山西遇到一个脖子上有木锁的女子，激动得当街下跪，换来的却是一顿毒打。
五十岁时，他腿脚开始不便，仍然拄着拐杖徒步走到陕西，只因听说那里有被拐女子寻亲的消息。
六十岁时，他头发全白了，背也驼了，但每天仍然拿着小花的照片四处询问。
如今七十岁了，陈大牛还是没有放弃。
"老陈，吃饭了。"
邻居李大婶端着一碗热粥走过来，心疼地看着这个执拗的老人。
"不饿。"陈大牛摆摆手。
"你这样下去身体会垮的。"李大婶劝道，"要不，你就在村里安稳过日子吧，别再到处跑了。"
"不行。"陈大牛摇头，"我答应过她妈，一定要把小花找回来。"
