“管好你的……影子！” 凌霜又惊又怒，忍不住对着玄翊的背影喊道。她看到玄翊在压制烬影反噬时，身体那不易察觉的颤抖和紧绷，以及他指间被无形丝线勒出的、不断加深的血痕。
玄翊没有回头，只是用那空洞的银灰色瞳孔“看”了一眼肩头刚刚缩回去的寒烟，声音冰冷彻骨：“它在汲取魔秽之气……它在……成长。” 这句话，更像是一种冰冷的宣告。
凌霜的心沉了下去。她看着玄翊肩头那道狰狞的伤口，再看看他苍白得近乎透明的侧脸，以及那始终萦绕不散的、令人不安的阴冷气息。这个失明的神秘人，他的力量强大得匪夷所思，却也危险得如同行走在悬崖边缘。他体内那个名为“烬影”的怪物，就像一颗随时会引爆的炸弹。
她开始明白，玄翊那句“并非善类”绝非虚言。跟在他身边，或许能避开冰魅的利爪，却可能坠入更深的、未知的黑暗。
风雪似乎小了一些，下方隐约可见墨绿色的林线。那是天阙山麓，泽之国的边缘。温暖湿润的气息似乎已经在召唤。
但凌霜知道，离开这冰封地狱，并不意味着安全。她跟着的这个人和他体内那个恐怖的“烬影”，本身就是最大的危险和谜团。而回家的路，似乎变得更加漫长而莫测了。
第三部分：心魔低语
天阙山麓的森林，像一张巨大、潮湿、闷热的绿毯，将刺骨的严寒隔绝在外。参天古木的枝叶在高处紧密交叠，筛下稀疏斑驳的光线，在地面厚厚的腐殖层上投下晃动的、幽暗的光斑。空气粘稠得如同凝固的油脂，混合着泥土、腐烂枝叶和某种难以言喻的、甜腻中带着腐朽的奇异花香，每一次呼吸都仿佛要耗费极大的力气。远处，隐约传来泽之国特有的、悠长而湿漉漉的鸟鸣。
然而，这份“温暖”并未带来丝毫安宁。
凌霜踏足林地的瞬间，便感到一种比天阙风雪更令人窒息的压抑。仿佛有无数双看不见的眼睛，藏在浓密的蕨类植物后、盘绕的藤蔓间、腐烂的树洞里，无声地窥伺着他们。林间的风是凝滞的，带着一种令人心智昏沉的滞重感。
玄翊的脚步在进入森林边缘时，微不可查地顿了一下。他空洞的银灰色瞳孔微微转向四周，眉头紧紧锁起，本就苍白的脸色在幽暗光线下显得更加透明，几乎能看到皮肤下淡青色的血管。
“魔秽……更浓了。” 他低语，声音带着一种前所未有的凝重，仿佛每一个字都在抵抗着无形的侵蚀。他肩头，那层若有若无的寒烟阴影（烬影）似乎活跃起来，如同投入热水的墨滴，无声地、贪婪地汲取着空气中弥漫的某种东西。
凌霜也感到一阵阵莫名的头晕和心悸，仿佛有什么沉重的东西压在胸口，让她喘不过气。她下意识地握紧了怀中的玉瓶，雪魄那纯净的生命气息是她此刻唯一的慰藉。
走了约莫半日，一座小小的村庄出现在林间空地上。
这本应是泽之国边境常见的、依靠采集和狩猎为生的聚落。几排简陋的竹木屋舍，几块开垦出的菜畦，一条浑浊的小溪从村边蜿蜒流过。然而，眼前的景象却透着一股死气沉沉的诡异。
太安静了。
没有孩童的嬉闹，没有鸡犬的鸣叫，没有炊烟，甚至没有村民劳作的身影。几个穿着粗布衣服的人影，如同被抽走了灵魂的木偶，僵硬地坐在屋舍门口的石墩上，或是漫无目的地在空地上缓慢踱步。他们的动作机械、迟滞，眼神空洞地望着前方，瞳孔里没有一丝光彩，仿佛蒙上了一层厚厚的灰翳。脸上的表情是凝固的麻木，对凌霜和玄翊这两个陌生人的到来，毫无反应。
