“神了！真是神了！”人群中爆发出阵阵惊叹。 “这哪是绣的？分明是仙法！” “阿禾姑娘这双手，怕不是被织女娘娘点化过了？” “刘掌柜，这宝贝多少钱肯割爱？我出十两！” “我出十五两！” “二十两！我家老太爷大寿，正缺这样镇宅的祥瑞！”
叫价声此起彼伏。刘掌柜山羊胡子翘得老高，眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都笑开了花，嘴里却只一个劲儿地推辞：“不卖，不卖！这是人家定下的镇店之宝！非卖品！”他精明的小眼睛里闪烁着前所未有的光芒，仿佛看到了一个巨大的金矿。
阿禾的名声，如同插上了翅膀，乘着锦鲤搅起的“水波”，以惊人的速度飞出了清水镇，传遍了十里八乡，甚至隐隐传到了更远的县城府城。人们不再叫她“阿禾”，而是带着敬畏和惊叹，称她为“神针阿禾”。找她订绣活的人踏破了门槛，从富户小姐的嫁衣，到官宦人家的中堂画，甚至有人不远百里慕名而来。她的绣品价格水涨船高，一幅小小的帕子也能卖到过去不敢想的价格。阿禾家那间破旧的茅草屋，终于不再漏雨。阿娘久治不愈的咳喘，也因有了银钱请更好的郎中、用更好的药，而大大缓解。久违的笑容，重新回到了母女俩的脸上。
然而，这骤然腾起的声名，如同投入平静湖面的巨石，激起的不仅仅是赞叹的涟漪，更有深藏于湖底的、嫉妒的暗流。
清水镇东头，最大的“锦云绣坊”内，气氛却阴沉得能拧出水来。掌柜孙茂才，一个身材矮胖、面团脸、绿豆眼的中年男人，此刻正背着手，焦躁地在铺子里来回踱步。他脚下的青砖地几乎要被磨掉一层皮。铺子里往日还算热闹，此刻却门可罗雀，伙计们个个噤若寒蝉。
“神针阿禾……神针阿禾……”孙茂才嘴里反复咀嚼着这几个字，像是嚼着苦涩的黄连，绿豆眼里射出怨毒的光，“一个黄毛丫头！才几天功夫？就骑到我孙茂才头上拉屎了！”他猛地停下脚步，抓起柜台上一个刚收上来的绣娘交来的枕顶绣片——上面绣着俗气的牡丹蝴蝶，针脚也算细密，但放在往常还能糊弄糊弄乡下人的东西，如今跟阿禾那活灵活现的绣品一比，简直成了粗陋不堪的垃圾！
“废物！都是废物！”孙茂才狠狠地将那绣片掼在地上，用脚碾了几下，丝线崩断，精美的牡丹瞬间面目全非。旁边的绣娘吓得脸色煞白，缩着脖子不敢吭声。
“掌柜的，您消消气。”账房先生，一个留着两撇鼠须的瘦高个，凑上前来，压低声音道，“那丫头片子邪门得很。您想啊，她以前在咱们铺子里也接过活，手艺是不错，可也绝没到这份上！怎么就一场暴雨过后，像换了个人、换了双手似的？破庙……织女庙……嘿嘿，”账房先生阴恻恻地笑了两声，绿豆眼里闪着算计的精光，“那地方，可邪性得很呐。老辈人都说，荒废的庙宇，最容易招惹些不干不净的东西……”
孙茂才的绿豆眼猛地一亮，像是捕捉到了黑暗中一闪而过的毒蛇信子。他停止了踱步，面团脸上肌肉抽动，挤出一个极其难看的笑容：“不干不净的东西……妖术？”他慢慢咀嚼着这个词，一股阴冷的狠意从心底滋生蔓延。他孙茂才在清水镇经营绣坊十几年，靠的就是压价收货、高价卖出，垄断着这方圆几十里的绣品生意。如今一个不知从哪里冒出来的穷丫头，靠着“邪术”抢走了他所有的风头和财路，这口气，他如何咽得下？既然正路比不过，那就别怪他走邪路了！清水镇这绣行的天，只能是他孙茂才说了算！
