哈里斯的愤怒像被戳破的气球，瞬间瘪了下去，只剩下无尽的茫然和恐惧。他顺着艾拉的手指望去，看着窗外那被永久定格的、绝望的黄昏。
“‘造物之火’……”艾拉喃喃着，收回目光，再次投向主屏幕上那座被冻结在奥林匹斯山内部的、散发着诡异蓝白色光芒的“普罗米修斯之火”冰雕，“我们以为那是打开宇宙奥秘的钥匙……原来，它只是触动了摇篮的警报器。”
联合研究中心瞬间变成了一个巨大的蜂巢，只不过涌动的不是勤劳的工蜂，而是绝望和混乱的洪流。物理学家们脸色惨白，徒劳地敲打着键盘，试图向火星基地发送指令，或者重启地球轨道上的观测卫星。屏幕上只有冰冷的红色“ERR”字符疯狂闪烁，所有的信号通道都被一种无法理解的、绝对的屏障切断。工程师们对着冻结的轨道模型发出毫无意义的咒骂和哀嚎。将军们失去了所有的威严，徒劳地对着加密通讯器咆哮，却得不到任何下属单位的回应——全球的指挥系统，在轨道锁定的那一刻，就已彻底瘫痪。
“地球轨道被锁死了！所有卫星都成了固定靶！我们的天基防御系统…失效了！”
“通讯…全球通讯只剩下局域网！跨洲际的…全断了！”
“火星基地！完全失联！他们…他们还在掩体里吗？还是…”
“气候模型…大气环流停止！洋流停止！局部地区温度正在急剧失衡！两极…天啊，两极冰盖失去环流平衡，正在异常融化！海平面…”
“内陆…内陆干旱区温度在飙升！没有昼夜交替散热…地表温度会失控的！”
“农业…光照固定！没有季节！全球农业系统…崩溃了！”
一条条噩耗如同冰冷的铁链，缠绕在每个人的脖子上，越收越紧。恐慌不再是情绪，它变成了弥漫在冰冷空气中的有形物质，扼住了所有人的呼吸。联合政府紧急成立的“锁星事件应对指挥部”，在混乱中仓促运转起来，但发出的命令更像是在汪洋大海中投下几粒石子，连一丝涟漪都无法激起。国家与国家之间脆弱的合作纽带，在生存资源即将枯竭的巨大阴影下，瞬间崩断。指责、猜疑、抢夺有限资源的冲突，如同瘟疫般在全球蔓延。曾经为“普罗米修斯之火”提供过支持的国家，成了众矢之的。联合研究中心门口，已经聚集了愤怒的抗议人群，口号声穿透隔音玻璃，模糊地传进来，充满了绝望的咆哮。
艾拉被一群面色铁青的联合政府高层和安全人员近乎粗暴地“护送”着，离开了那片混乱的核心区域，转移到了地下更深层的一个高度隔离的实验室。这里被称为“方舟”，是联合政府为应对极端灾难而建造的末日堡垒之一。厚重的合金门在她身后沉重地关闭，隔绝了地上世界的喧嚣和混乱，只剩下冰冷的金属墙壁、低沉的设备嗡鸣，以及一种深入骨髓的孤寂。
她的团队——本杰明和其他几个核心成员——也被转移到了这里。他们的任务只有一个：不惜一切代价，从那个该死的“宇宙安全协议”里，找到解除锁定的方法！这里是人类最后的赌桌，而艾拉手中唯一的筹码，就是那些在火星点火前夜，刚刚完成初步扫描和录入的、来自吉萨大金字塔深处最后一批未破译的象形文字数据。它们像一片片散落在沙海中的金色碎片，被“尼罗河之泪”系统小心翼翼地保存着。
