4
柳如絮的“胜利”并未持续太久。
她得意忘形时，对着心腹宫女炫耀：“姜灼那个蠢货！真以为陛下爱她？陛下护着我，不过是因为我捡了那块破玉佩冒充是她罢了！当年冰湖里救他的小丫头，骨头都该化没了！哈哈……姜家？功高震主，陛下早就想收拾了！我不过是递了把刀……”
这话，被萧彻安插在她身边的暗卫，一字不漏地传回了御书房。
萧彻起初震怒，以为是污蔑。
但柳如絮那恶毒得意的嘴脸挥之不去。
一个可怕的念头，如同毒藤般缠绕上来。他动用了所有暗卫，不顾一切地彻查当年北境寒潭村旧事。
真相，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进他的心脏：
姜灼幼时曾随母在北境寒潭村外祖家小住，救过一落水小孩。
最致命的铁证：当年他被救起时，高烧昏迷中死死攥在手心里的半片衣角布料！
那独特的“雪里青”锦纹，经尚服局最老的绣娘辨认，正是姜灼生母独有的手艺！
这种锦纹早已失传，绝非柳如絮一个江南商贾之女能拥有！
“轰隆——！”
仿佛一道惊雷在萧彻脑中炸开！
他踉跄着后退，撞翻了御案，奏折笔墨散落一地！他脸色惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来，巨大的恐惧和悔恨如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！
“灼儿……灼儿！”他嘶吼着，像一头受伤的野兽，不顾一切地冲向昭阳殿！
殿内弥漫着浓重的药味和……一种衰败的死气。
姜灼静静地躺在榻上，盖着厚厚的锦被，却依旧瘦得脱了形，露在外面的手腕纤细得仿佛一折就断，脸色是一种透明的灰败，只有唇边残留的一点暗红血渍，证明她还活着。
“灼儿！”萧彻扑到床边，颤抖着想去握她的手，却在触碰到那冰凉皮肤的瞬间，像被烫到般缩回。
他看着她紧闭的双眼，深陷的眼窝，枯槁的面容，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他无法呼吸。
“灼儿……朕……我……”他语无伦次，巨大的痛苦和恐惧让他像个迷路的孩子，“我查到了……我都知道了……是柳如絮！是她骗了我！当年救我的人是你！是你啊灼儿！对不起……对不起……” 滚烫的眼泪，大颗大颗地砸落在冰冷的锦被上。
榻上的人，眼睫微微颤动了一下，终于缓缓睁开。
那双曾经顾盼生辉、盛满星光的眼眸，此刻只剩下一片死寂的荒芜，平静无波地看着他，像在看一个陌生人，又像在看一出荒诞的闹剧。
她的眼神，比碎玉台的寒冰更冷，比昭阳殿的灰烬更绝望。
萧彻被那眼神看得心胆俱裂，他慌乱地想去抓她的手，却被她极其缓慢、却无比坚定地抽回。
“陛下……”她的声音嘶哑微弱，像残破的风箱，却带着一种奇异的平静，“吵……臣妾……想睡……”
“好！好！你睡！朕守着你！朕再也不离开你！”萧彻像抓住救命稻草，忙不迭地应着，小心翼翼地替她掖好被角，贪婪地看着她重新阖上眼，仿佛这样就能留住她即将消散的生命。
他寸步不离地守着，亲自喂药，尽管她咽下的少，吐出的多，笨拙地给她擦脸，在她昏睡时一遍遍低语着迟来的忏悔和爱意。
