一连数日，李三郎如同惊弓之鸟。他不敢再轻易出门卖艺，整日里守着这只来历诡异、口吐天机的绿鹦鹉，心头压着千斤巨石。他试图再问，鸟儿却只是沉默，偶尔发出几声寻常的鸣叫，仿佛那日的惊人之语从未发生过。
直到一个深夜，更深漏尽。白日里喧嚣的汴梁城终于沉入死寂，只有远处巡夜梆子单调的回响隐隐传来。油灯的火苗微弱地跳跃着，在斑驳的土墙上投下巨大摇曳的阴影。李三郎蜷在灯影里，眼皮沉重，半睡半醒。枕畔的木架上，那只绿鹦鹉也安静地合着眼，仿佛也沉入了梦乡。
万籁俱寂中，那平板、清晰、毫无感情的声音，又一次毫无征兆地在小屋的死寂中响起。这一次，不再是孤零零的考题，而是……一段对话！
“……糊名誊录，铁桶一般，如何下手？”一个陌生的声音，带着犹疑和焦虑。
紧接着，另一个略显低沉、带着不容置疑威严的声音响起，正是那日宣告考题的声线，此刻却更添了几分阴冷：“蠢材！铁桶？漆印颜色便是钥匙！赤漆银印装题袋，寻常青漆装白卷袋。只需在誊录前，觑准那赤漆印袋……”声音刻意压低，后面的话语模糊下去，只剩下一阵令人不寒而栗的、心照不宣的冷笑。
李三郎瞬间睡意全无，猛地坐起，浑身冷汗涔涔而下，牙齿不受控制地咯咯打颤。他死死捂住自己的嘴，生怕惊喘出声。糊名誊录！漆印颜色！礼部侍郎王璜！这些词语如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识里。
那只绿鹦鹉不知何时已睁开了眼，站在架上，小小的身体在昏暗的灯影里显得异常清晰。它没有看他，只是微微昂着头，仿佛在侧耳倾听着某个遥远地方传来的声音。它喉部的羽毛微微翕动，那低沉威严的声音再次从它喙中流泻而出，如同鬼魅的低语：
“……事成之后，江南膏腴之地，保你一世富贵……那知贡举的赵老匹夫，碍手碍脚……寻个由头，让他‘病退’……还有，那批知晓内情的誊录生……”声音在这里停顿了一下，后面的话被一种刻意的、令人毛骨悚然的沉默所取代。
李三郎只觉得一股冰冷的寒意从脊椎骨缝里钻出来，瞬间蔓延到四肢百骸。他明白了！这鸟儿复述的，竟是礼部侍郎王璜与其心腹密谋舞弊、构陷同僚、甚至可能……杀人灭口的全部过程！每一个字都浸透了权谋的毒汁和血腥的气息。
他再也坐不住，像被无形的鞭子抽打，猛地跳下床，赤着脚在冰冷的地上来回疾走。怎么办？告发？他一个瓦舍贱籍的艺人，空口白牙，谁会信一只鹦鹉的话？弄不好反被诬为妖言惑众，死无葬身之地！不告？天理昭昭，那些寒窗苦读的士子，那些被构陷的官员，何其无辜！这滔天阴谋如同巨大的漩涡，而他，连同这只诡异的鹦鹉，已被卷入其中，随时可能粉身碎骨！
就在他心乱如麻之际，窗外传来一声极轻微的异响，像是枯枝被踩断的“咔嚓”声，又像是什么东西刮过土墙。在这死寂的夜里，格外刺耳。
李三郎的血液瞬间冻结了！他猛地扑向油灯，一口气吹熄了那点微弱的光明。小屋顿时陷入一片伸手不见五指的漆黑。他屏住呼吸，心脏在黑暗中狂跳，几乎要撞破胸膛。他摸索着，颤抖的手摸到枕畔木架上鹦鹉温热的身体，一把将它紧紧捂在自己怀里，滚烫的恐惧几乎要将他和这小小的生灵一同吞噬。
