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北上的官船在运河上平稳行驶，两岸景致由江南的烟柳画桥，渐次变为北地的疏朗开阔。我倚窗而坐，手中一卷《女诫》，目光却落在粼粼水波之上。母亲在一旁闭目养神，眉头却未曾舒展。此番进京，明面上是为待选，为探望姨母王夫人，实则薛家皇商根基动摇，哥哥薛蟠又是个不成器的，偌大家业，需得寻一株枝繁叶茂的大树，暂避风雨。荣国府，便是母亲心中最稳妥的依傍。
船抵神京，换乘轿辇。帘外，是帝都的繁华气象，喧嚣鼎沸。待轿子穿过那威严气派的宁荣街，停在敕造荣国府门前时，饶是早有准备，那扑面而来的煊赫气势，仍令人心神微凛。石狮踞守，门庭若市，仆役进退有度，处处透着百年簪缨世家的深厚底蕴与森严规矩。
暂居梨香院，一应安置妥当。母亲携我与兄长拜见贾母。那高踞软榻之上的老祖宗，慈眉善目，笑语晏晏，拉着我的手细细端详，赞我“端庄稳重”、“有大家风范”。然而，那双阅尽世情的眼眸深处，一闪而过的精明与审视，却未曾逃过我的眼睛。王夫人姨母亦是亲切，言谈间透着对娘家人的关切，但那关切之下，似乎也藏着某种无形的考量。
晚间歇息时，母亲摒退下人，拉着我的手坐下，神色郑重。她从贴身锦囊中取出那枚自幼伴我的金锁——黄澄澄，沉甸甸，錾着“不离不弃，芳龄永继”八个字。“我的儿，”母亲的声音压得极低，带着殷切的嘱托，“这金锁是你的祥瑞，也是你的倚仗。荣国府的宝玉，生来含玉，乃是天大的造化。你姨母信中提过多次…那玉上的字，与你这锁上的，正是一对儿。‘金玉良缘’，这是天意，也是你父亲生前的期许，更是我们薛家日后的一份指望。在府中，需谨言慎行，孝敬长辈，和睦姐妹…这金玉之说，自有为娘和你姨母为你筹谋。” 她将那冰冷的金锁郑重地放在我掌心。那沉甸甸的分量，压得我指尖微凉。它哪里是什么祥瑞？分明是一道无形的枷锁，从出生起，便已悄然锁定了我此生的轨迹。我垂下眼帘，指尖拂过冰凉的锁面，低低应道：“女儿省得。”
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既入了这国公府的门楣，便须守这府里的规矩。晨昏定省，侍奉长辈，一丝不敢懈怠。贾母喜热闹，我便常去承欢膝下，陪她说些古记，做些针线，言语行事，皆以“稳重大方”为要。对王夫人姨母，更是恭敬有加，晨起问安，事无巨细，皆思虑周全。府中姐妹众多，迎春木讷，探春爽利，惜春孤介，皆以诚相待，不偏不倚。便是对下人，也恩威并施，既不让她们轻慢，也不刻意刁难。
渐渐地，“宝姑娘端方识大体”、“行为豁达，随分从时”的名声便在府中悄然传开。这名声，是我刻意经营的结果，也是生存于这深宅大院的本分。只是这“本分”二字，背后是多少心思的衡量与情感的压抑，唯有自己知晓。
府中最引人注目的，自然是那位衔玉而生的表弟——宝玉。初见时，他那场惊世骇俗的“摔玉”之举，便让我心头一凛。此子性情，与这府中规矩格格不入，恐非吉兆。他待姐妹极好，尤其对那位寄居在此的林家表妹黛玉，更是不同。黛玉才情绝艳，风姿楚楚，却似一株带着尖刺的幽兰，敏感多疑，言语间常带机锋。我冷眼旁观，他们二人一处时，或共读禁书，或赌气拌嘴，或诗词唱和，那眼神流转间的情愫，分明是藏不住的少年心事。一个痴，一个真，倒也算璧人。
