1 选妃宴
盛夏的蝉鸣裹着暑气，重重宫阙被晒得发烫。我攥着帕子躲在廊柱后，望着御花园里莺莺燕燕的贵女们，手心沁出一层薄汗。
“晚棠，待会儿可得把‘败家’说得响亮些！”父亲林富贵挤眉弄眼地叮嘱，将沉甸甸的银袋塞进我袖口，“十两银子够咱家买三亩良田了，豁出去这一回，往后爹再也不逼你相亲！”
我苦笑点头。商户之女本无缘皇家选秀，偏生皇帝突发奇想，允诺所有参选者得银两补贴。父亲为钱财心动，硬将我塞进这场荒唐的宴席。
选妃宴设在碧波亭，金丝楠木雕栏映着粼粼水光。贵女们身着绫罗绸缎，宛如孔雀开屏，争相展示才艺。宰相嫡女沈清漪抚琴一曲，音如清泉，引得皇帝点头；贤王之女楚昭舞剑，银光掠影间劈开十盏琉璃灯，满堂喝彩。
轮到商户女眷时，气氛陡然冷寂。我垂眸盯着绣鞋上的珍珠，听父亲憋红了脸，最后憋出句：“小女擅长败家。”
此言一出，满座哗然。皇帝眯眼打量我，我故作娇憨地晃着金步摇：“上月为赏牡丹，奴家包下整个花舫；前日听曲，打赏伶人一百两……”指尖有意无意拨弄腰间玉佩，那是太子生辰时，父亲托人仿制的假货。
“太子节俭，和你女儿很般配。”皇帝忽而拊掌大笑，金冠流苏晃得人眼花。我怔在原地，瞥见高座上的太子萧景渊——他面容冷峻如霜，眉间刻着与年纪不符的肃穆，此刻正攥着茶盏，指节泛白。
沈清漪的琴弦骤然断裂，楚昭的剑“哐当”坠地。父亲吓得跌坐在地，我却听见萧景渊低叹：“好，极好。”
礼官唱名时，我的名字被刻入金册。宫人引我至偏殿更衣，铜镜里映出少女妆容艳丽的脸，唇角却抿成一道冷线。
这场婚事，怕是要将太子的东宫，变成一场无声的硝烟。
2 婚后初遇
红烛燃尽的第三日，我正对着满桌珍馐发怔。案上摆着西域进贡的葡萄、东海鲥鱼，连筷子都是镶玉的——这显然是萧景渊的试探。
“太子妃，您再不动筷，膳房的人要跪到殿外去了。”贴身侍女小桃小声提醒。我瞥见窗外影影绰绰的人影，心知是太子派来监视的眼线。
昨夜父亲塞给我的密信还在袖中：“棠儿，东宫耳目众多，莫露财帛真迹。”我咬咬牙，抓起金箸将鲥鱼连骨砸碎：“这鱼腥味太重，赏给院里的猫！”
小桃吓得哆嗦，我却余光瞥见廊下监视的太监神色一凛，匆匆离去。果然，午后萧景渊便踏着暮色而来，玄色袍角沾着露水。
“孤的东宫，养不起挑食的猫。”他语调冷硬，指尖敲着被我摔碎的玉筷残片。我故作委屈：“妾身自幼娇惯，改日定学太子粗茶淡饭……不过今日，妾身想为太子添置几件新衣。”
他眉峰微挑，似在等我“败家”的下文。我唤来内务府总管，一口气点了十匹蜀锦、二十匣苏绣，末了补一句：“太子节俭，衣料便裁成寻常样式，但内衬务必用金丝滚边。”
总管额角渗出冷汗，萧景渊却忽然轻笑：“金丝内衬……太子妃倒是会挑。”那笑不达眼底，转身离去时，我分明听见他低叹：“商户之女，果然精于算计。”
入夜，我倚在软榻上核对账册。自及笄后，我便暗中资助寒门学子，表面挥霍的银两半数流入私账。正要将新得的十两补贴添入，忽听窗棂轻响——萧景渊竟翻窗而入。
