“阁下…我…”老仆人吓得几乎要跪下，语无伦次。
“退下。”兜帽下，一个异常平静的声音响起，没有丝毫情绪波动，却带着不容置疑的力量。那声音不高，却奇异地盖过了炉火的噼啪和我粗重的喘息。
哈姆林如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去，还贴心地带上了那扇沉重的门。房间里只剩下我们两人，以及那微弱跳动、仿佛随时会熄灭的火焰。
灰袍人向前走了几步，在距离我石床几步远的地方停下。他终于抬起头，兜帽的阴影滑落，露出一张脸。那张脸并不苍老，却布满一种奇异的、仿佛被风沙和时光共同打磨过的痕迹，深刻的皱纹如同刀刻，尤其围绕着一双眼睛。那双眼睛…深邃得如同古井，里面没有怜悯，没有好奇，只有一种洞悉一切的、近乎冷酷的平静。他就这样静静地看着我，目光扫过我溃烂的颈侧，扫过我因剧痛而扭曲的指节，最后落在我浑浊的、充满血丝的眼睛上。
时间在令人窒息的沉默中流淌。壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂，几点火星窜起，旋即湮灭。
“罗瑞安·冯·克莱斯特。”他终于开口，叫出了我的全名。那声音依旧平稳，像在陈述一个与己无关的事实。“王国曾最耀眼的玫瑰骑士。‘晨曦之光’的持有者。”他顿了顿，那双深井般的眼睛牢牢锁住我，“你的时间，不多了。”
每一个字都像冰冷的针，精准地刺入我早已麻木的神经末梢。我的呼吸猛地一窒，随即爆发出连串撕心裂肺的呛咳，整个胸腔都像要炸开。我蜷缩起来，身体因剧烈的痛苦而痉挛。
“咳…咳…谁…派你来的？”我喘息着，每一个字都带着血腥气，手指死死抠住冰冷的石床边缘，指甲几乎要折断，“来看…咳…看我这头昔日雄狮…如何像蛆虫一样…在烂泥里打滚？”
灰袍人没有回答我的问题。他缓缓从怀中取出一样东西。不是卷轴，不是书册，而是一块巴掌大小、边缘粗糙不平的暗黄色木板。木板表面似乎涂过某种油脂，在火光下泛着微弱的、油腻的光泽。他走到我床边，将那木板轻轻放在我因痉挛而微微颤抖的手边。
木板触手冰凉、坚硬，带着一种奇异的重量感。一股难以形容的、混杂着泥土、朽木和某种古老香料的气息扑面而来。
“拿着它，骑士。”他的声音低沉下去，带着一种古老的韵律，“当最后的星光被乌云吞噬，当你的战马在泥泞中最后一次发出哀鸣，当你的心比最深的夜更冷硬时…再来审视它。或许，”他微微停顿，目光扫过木板，又落回我濒死的脸上，“它指向的不是彻底的黑暗。”
说完，他不再看我，仿佛完成了一件微不足道的差事，转身就走。深灰色的袍角在昏暗中无声地拂过布满灰尘的石板地面，如同幽灵滑行。沉重的橡木门再次发出“吱呀”的呻吟，开合之间，他的身影便消失在门外走廊的阴影里，只留下那奇异的、混合着泥土和朽木的气息，还有那冰冷的木板，沉甸甸地压在我的手边。
我盯着那粗糙的木纹，只觉得一股巨大的荒谬和愤怒在胸腔里冲撞。一个莫名其妙的灰袍人，一块散发着怪味的破木板，一句神神叨叨的预言？这就是我——曾经令敌人闻风丧胆的玫瑰骑士——生命尽头得到的“启示”？喉咙里涌上一股腥甜，我猛地抓起那块木板，用尽全身残余的力气，狠狠朝壁炉的方向掷去！
