她眼前不受控制地闪过一幕：逼仄却温馨的老家厨房，窗外是夏夜聒噪的蝉鸣。母亲围着那条洗得发白的碎花围裙，背对着她，在灶台前忙碌。锅里炖着香气扑鼻的红烧肉，咕嘟咕嘟冒着泡。母亲一边翻炒着青菜，一边絮絮叨叨地抱怨着菜价又涨了，语气里却满是生活的暖意。然后，她似乎感应到了什么，转过身来。那张被油烟熏得微红、眼角刻着深深皱纹的脸上，瞬间绽开一个无比温暖、无比明亮的笑容，像冬天里骤然升起的太阳。那是母亲生日那天的笑容，是她疲惫灵魂最深的锚点，是她拼死也要守护的珍宝。
“妈……”一声破碎的低喃从林薇干裂的唇间溢出。她猛地闭上眼，试图更用力地抓住那画面，但一种令人心慌的“松动感”却幽灵般浮现。厨房的细节——灶台上那瓶酱油的牌子，母亲围裙上具体的碎花图案——变得有些模糊，像是蒙上了一层磨砂玻璃。她越是用力回想，那层玻璃似乎就越厚。恐慌像冰水一样浇遍了全身，让她控制不住地颤抖起来。点数耗尽，失去的就是这个吗？失去那个无条件爱着她、支撑着她的笑容？变成浑浑噩噩、连自己是谁都不知道的躯壳？
不！绝对不行！
求生的意志如同被投入熔炉的钢铁，在极致的恐惧中反而被淬炼得更加坚硬炽热。她狠狠咬了一下舌尖，尖锐的疼痛驱散了瞬间的眩晕，也压下了喉咙口的哽咽。她必须活着，必须赚取点数！为了母亲的笑容，为了那个……急诊室里在她眼前一点点失去温度、她最终没能救回来的年轻女孩的脸。那张带着不甘和稚气的脸，是她心底另一道永不愈合的伤疤。
2 绝望开端
就在这绝望的喘息之间，那冰冷的系统提示音再次如同重锤砸落：
【强制任务发布！】
【副本名称：《午夜游乐园》】
【任务目标：于黎明第一缕曙光降临前，找到并‘安抚’‘哭泣的小丑’。】
【失败惩罚：即时强制抽取一段核心记忆！】
【传送倒计时：10…9…8…】
“安抚”？哭泣的小丑？黎明前？
根本来不及思考任何细节，任务名称和失败惩罚的字眼就带着刺骨的寒意刻进了林薇的骨髓。核心记忆抽取！没有回旋余地，失败就是即刻失去！
“等等！”她心中嘶喊，挣扎着想站起来，但身体的剧痛和麻痹让她动作笨拙迟缓。
【…3…2…1…传送启动。】
没有光柱，没有眩晕。眼前废弃医院的景象像被投入石子的水面，骤然扭曲、破碎，然后被一股无法抗拒的巨大力量猛地扯开、撕碎！林薇感觉自己像一个被抛入高速旋转洗衣机的破布娃娃，身体被狂暴的力量撕扯、挤压，五脏六腑都错了位。肩胛的伤口和腿部的坏死处传来加倍的剧痛，几乎让她瞬间昏厥。
这粗暴的传送只持续了短短几秒，却漫长得如同一个世纪。
“砰！”
身体重重砸落，激起一片呛人的灰尘。林薇蜷缩在地上，剧烈地咳嗽着，每一次震动都牵扯着全身的伤痛，眼前金星乱冒。她强迫自己睁开被灰尘迷住的眼睛。
甜腻到令人作呕的腐朽气味，比废弃医院里浓烈了十倍，如同实质般粘稠地包裹上来。空气是冰冷的，带着夜间特有的湿气，但这冰冷中又诡异地掺杂着一丝若有若无的、仿佛发自灵魂深处的悲泣。那哭声断断续续，如同游丝，钻入耳孔，直抵心脏，带来一阵阵莫名的、沉甸甸的哀伤。
