"湖底有座城，"老瞎子的声音飘悠悠的，"沉了三百年，城里住的不是人。当年填湖造田，挖出来过棺材，棺材里没有骨头，全是鱼......"
瓦罐里的鱼突然蹦了下，溅出的水花落在阿强手背上，凉得像冰。"那红鳞......"
"是请柬。"老瞎子打断他，"它们在叫人还债呢。当年沉城的时候，有渔夫见死不救，拿了城里的宝贝......"
阿强猛地想起爷爷攥着红鳞的手，"我爷爷......"
"他是第三十七代守湖人，"老瞎子叹了口气，"本该护着湖里的东西，却在饥荒年捞了湖底的粮食，断了它们的生路。"
正说着，庙门被撞开，王大炮跌跌撞撞跑进来，裤腿全是泥，"老瞎子！救命！张总......张总死在湖里了！"
众人赶到湖边时，张总的尸体正浮在水面，肚子鼓得像皮球，脖子上的翡翠吊坠不见了，取而代之的是圈红痕，像是被鱼嘴啃过。几个警察在拍照，其中一个蹲下来，从张总口袋里掏出片红鳞，"这是什么？"
"鱼神的帖子。"老瞎子突然说，所有人都回头看他，"拿了湖底的东西，就得留下身子当赔礼。"
王大炮脸都白了，"老瞎子你别胡说！张总是失足掉下去的！"
"失足？"老瞎子冷笑，"你昨晚跟他去湖里捞东西，当我不知道？"
王大炮扑通跪在地上，"老神仙救命啊！我就是帮着撑个船，啥也没拿啊！"
这时水面突然翻涌，浮起个翡翠吊坠，正是张总戴的那个。吊坠漂到王大炮面前，他刚要伸手去够，水里猛地伸出只手，青白色，指尖长着蹼，一把抓住他的手腕。
"妈呀！"王大炮惨叫着被拖进水里，水面上冒了串血泡，接着浮起片红鳞，比之前见过的都大，像块小镜子。
警察想划船去捞，刚把船推下水，船底就"咔嚓"裂开，水里钻出无数小鱼，银白的，红眼睛，密密麻麻爬上船，瞬间把木板啃成了碎渣。
"别碰这水！"阿强吼道，他看见水里有无数人影在晃，穿着破烂的衣裳，手脚都长着蹼，正慢慢往岸边游。
老瞎子从怀里掏出个葫芦，拔开塞子往水里倒，浑浊的液体在水面烧起蓝火，那些人影退了退，却没消失。"挡不住了，"老瞎子的声音发颤，"它们等了三百年，就等这一天......"
第四章 债契
当天晚上，村里家家户户的水缸都红了，水面漂着红鳞，水里映出的人影都长着鱼尾巴。有人吓得往村外跑，刚跑到桥头，就被水渠里冒出来的水卷走，只留下只鞋漂在红水里。
阿强把老瞎子接到自己家，老头从瓦罐里倒出那条没眼的鱼，放在桌上，"这是鱼神的信使，能说人话。"
那鱼张了张嘴，发出的声音竟像个小孩，"拿了东西的，都得还。"
"还什么？"阿强问。
"血肉，骨头，还有......守湖人的命。"鱼的声音越来越尖，"当年你爷爷偷了沉城的鱼粮，饿死了湖里三万条鱼，这笔债，得守湖人来还。"
阿强想起小时候爷爷总在夜里磨渔网，磨着磨着就哭，说对不起湖里的东西。"我爷爷已经死了。"
"不够。"鱼突然跳起来，落在阿强手背上，"你是他孙子，债得你接着还。"它的身体突然裂开，露出里面的红鳞，"要么，你把沉城的东西还回来，要么，让村里人都当鱼食。"
