我坐在轿中，掀开帘子的一角，最后看了一眼那块“公主府”的牌匾。阳光下，那三个字刺眼得让我几乎流下泪来。
掖庭宫的空气里，都弥漫着一股腐朽和绝望的气息。
我被安置在一个偏僻的院落，蛛网遍布，荒草丛生。分给我的饭菜，是馊的。发给我的被褥，是破旧潮湿的。
这里的宫人，早已学会了拜高踩低。他们知道我是一个被抛弃的公主，一个有名无实的驸马都不要的女人。
欺辱，无声无息地开始。
起初，我哭，我闹，我砸东西，我用公主的身份命令他们。
换来的，却是更彻底的漠视，和暗地里的嘲笑。
“还当自己是公主呢？”
“连驸马都不要的破鞋罢了。”
那些窃窃私语，像蚂蚁一样，啃噬着我最后的尊严。
我开始发烧，病得人事不知。没有人请太医，没有人给我一口热水。我躺在冰冷的木板床上，意识昏沉，只有一个念头：我就要这样死了吗？
死在这个无人问津的角落里。
就在我以为自己真的要死的时候，一碗温热的米粥，递到了我的嘴边。
我艰难地睁开眼，看到了青儿哭得红肿的脸。
“公主，你醒了！你终于醒了！”
她不知用了什么法子，竟打通了关节，混进了这掖庭宫当差。她将自己所有的积蓄都用来打点管事的太监，只为能留在我身边，照顾我。
“公主，活下去。”青儿握着我瘦骨嶙峋的手，泪水滴在我的手背上，“只有活下去，才有希望。”
我看着她，眼泪无声地滑落。
是啊，我不能死。
我死了，就正中某些人的下怀。沈钰会安心，那些看我笑话的人会开心，而真心待我的人，会伤心。
我挣扎着坐起来，一口一口，将那碗米粥咽了下去。
那是我三魂七魄都快散尽之后，吃到的第一口暖食。
从那天起，我不再哭闹，不再提及自己公主的身份。我开始沉默，开始观察。
我看着管事太监如何克扣用度，看着宫女们如何拉帮结派，看着那些失宠的妃嫔如何在绝望中麻木，或是在麻木中疯狂。
这里，是皇宫最阴暗的角落，也是人性最赤裸的舞台。
我开始跟着青儿，学着自己洗衣，自己打扫，学着如何在管事太监面前伏低做小，只为换一碗干净的饭菜。
我的手，曾经只会抚琴作画，如今却生满了冻疮和老茧。
我的心，曾经只装着风花雪月和儿女情长，如今却只剩下两个字——
活着。
03
掖庭宫的日子，像一潭死水，没有波澜，只有日复一日的消磨。
一年，两年。
京城里，大概已经没有人记得，曾经有过一位昭宁公主。
而沈钰，我的驸马，却声名鹊起。
他北上击退蛮族，西征平定叛乱，战功赫赫，官至大将军，与他父亲沈巍并驾齐驱，风头无两。
朝堂之上，人人都赞他少年英雄，国之栋梁。
偶尔，会有一些零星的消息，通过那些来掖庭宫倒夜香的粗使太监，传进我的耳朵。
“听说了吗？沈大将军至今未娶侧室，也无通房，府里干净得不像话。”
“那可不是，多少王公贵族想把女儿塞给他，都被拒了。”
