最终，她的视线落回桌面那张刺眼的支票上。停顿了两秒，她伸出手，动作缓慢得如同慢放的镜头，指尖微微颤抖，却异常坚定地捏住了那张纸。没有愤怒的撕毁，也没有屈辱的丢弃。她只是把它拿了起来，指关节因为用力而泛出青白色。
然后，她转过身，挺着那根似乎随时会折断却终究没有折断的脊梁，一步一步，走向门口。高跟鞋踩在光洁的地板上，发出空洞而孤寂的回响，哒…哒…哒…每一步都像踩在自己破碎的心上。她没有再回头，一次也没有。身后那两道目光，一道是毫不掩饰的胜利者俯瞰，一道是复杂难辨的深渊凝视，都被她决绝地抛在身后。
电梯冰冷的金属门无声滑开，又无声关闭，将她与那个刚刚埋葬了她过去四年的地方彻底隔绝。数字一路向下跳动，失重的感觉包裹着她，胃里翻江倒海。走出鼎峰大厦旋转门的那一刻，铺天盖地的冰冷雨水瞬间将她浇透，单薄的职业套装紧紧贴在身上，刺骨的寒意让她控制不住地颤抖。她抱紧了怀里的纸箱，那株小小的仙人掌在风雨中显得更加可怜。
雨水模糊了视线，霓虹灯在湿漉漉的地面上晕染开扭曲的光团。林晚没有伞，只是机械地迈着步子，漫无目的地走入这片冰冷的雨幕。雨水顺着她的头发、脸颊流下，分不清是雨还是泪。城市的喧嚣被雨声隔绝，世界仿佛只剩下她一个人，和她怀中那点微弱、倔强的绿色。
不知走了多久，双腿早已麻木，雨水似乎也浇熄了最后一点体温。她终于回到了那个位于城市边缘、破旧居民楼里的出租屋。楼道里弥漫着潮湿的霉味和晚饭的油烟气息。钥匙在锁孔里转动，发出生涩的咔哒声。推开门，迎接她的是一片浓稠得化不开的黑暗和死寂。
没有开灯。她靠着冰冷的门板滑坐在地板上，精疲力竭。纸箱被随手丢在脚边，那株仙人掌滚落出来，沾满了灰尘。黑暗中，只有窗外雨声依旧，哗啦啦，永无止境。寒冷、饥饿、背叛带来的剧痛，像无数只冰冷的虫子啃噬着她的神经。胃部传来一阵阵痉挛般的抽痛。
她蜷缩起身体，双臂紧紧环抱住自己，试图汲取一点点可怜的温暖。牙齿不受控制地咯咯打颤。身体深处涌上来的寒意比这冬雨更甚。就在这时，被她塞在湿透外套口袋里的手机，屏幕忽然在黑暗中亮了起来。
幽幽的冷光，映亮了她湿漉漉的、苍白的脸，也映亮了她眼底那片近乎死寂的荒芜。
屏幕顶端，一条新信息提示静静地悬浮着。
没有发件人姓名，只有一串经过加密处理的、意义不明的乱码字符。
信息内容只有极短的一句话，像一把冰冷的钥匙，突兀地插进她此刻混沌的意识里：
【看看U盘里的东西。它在你仙人掌盆底。】
林晚的呼吸骤然停滞。冰冷的手指在黑暗中摸索着，急切地探向脚边那个翻倒的纸箱，拨开滚落的仙人掌，手指颤抖着伸向那个廉价的、塑料花盆的底部。
指尖触碰到一个冰冷、坚硬、只有指甲盖大小的金属物体。
她的心脏，在死寂的寒冷和背叛的剧痛中，猛地、沉重地搏动了一下。
第2章 蛰伏的暗影
指尖下的金属触感冰冷而真实，带着一种近乎灼热的穿透力，瞬间刺透了林晚被绝望和寒冷麻痹的神经。仙人掌粗糙的断刺扎进了指腹，细微的刺痛感反而让她混乱的大脑获得了一丝诡异的清明。
