上司说押送女囚是个送命差事，前几任官差全都离奇失踪。
接到任务时我腿脚发软，三十名妖媚女囚却眼睛发亮围了上来。
溪边刚被毒蛇咬伤，女医囚徒立刻拿出失传灵药：“大人，让我亲你一口就生效。”
暴雨倾盆之际，神秘女囚掏出避水珠：“官爷，只求您借根衣带系上我送的玉佩。”
深夜露宿荒郊，绝色女囚头领将我逼入角落：“娶我们还是集体越狱？”
次日我数着三十张婚书腿软：你们真是囚犯？
树顶红衣女子轻笑：“小官人想好娶谁了吗？”
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竹签被扔在油腻的案几上，发出一声短促而沉闷的轻响。
押司张老头那张沟壑纵横的脸皱得像颗干瘪的枣核，浑浊的老眼死盯着我，里面盛满了某种我读不懂、也不想读懂的情绪。他的手，布满老茧，此刻却微微抖着，好像递过来的不是一根轻飘飘的竹签，而是一条烧红的烙铁，一条足以勒断喉咙的催命索。
“陈铁柱……”他嗓子里像塞了把沙砾，声音又低又哑，“这签……你接了？”
我喉头上下滚动，艰难地咽了口唾沫。公廨房里那股陈年的尘土味和发霉文书的气息，突然变得浓烈刺鼻，熏得人头晕。膝盖骨有点发软，像是在冰水里浸过。那根签子躺在那儿，签头的朱砂记鲜艳得刺眼，像个凝固的血点。伸手去捡时，指尖莫名其妙地失了力气，第一次居然没捏住，让它“啪嗒”又从指缝滑落。第二下，才死死攥进手心，粗糙的竹面硌着掌纹。
“前头几任……”张押司的声音像从地底深处幽幽地飘上来，刮蹭着我的耳膜，“人……都没了。”
空气骤然一沉。窗外街市的喧嚣仿佛瞬间被一只无形的手掐断，只余下死寂。没……了？怎么个没的？暴毙？被杀？还是凭空蒸发？我不敢问，一个字都不敢。心头那点强装出来的镇定，被这三个字狠狠撕开一道口子，嗖嗖地往里灌着冷气。我甚至觉得后脖颈凉飕飕的，好像有什么东西正对着那儿哈气。
老押司重重叹了口气，那叹息悠长得能勒死人。他枯瘦的手伸过几案，极其用力地拍在我冰凉的肩膀上，用力之大，让我的身子都跟着晃了一下。“好自……为之。”他吐出这最后一句箴言，仿佛用尽了全身力气，随即像被抽了骨头般，整个人软软地缩回那张吱呀作响的破圈椅里，眼睛闭上，再不看我一眼。
走出那间透着死气的公廨，午后的阳光劈头盖脸地砸下来，白花花一片晃眼。可我却像赤脚踩在冰渣子上，从头寒到了脚后跟。“陈老大！恭喜恭喜！这趟肥差可算轮到您啦！”几个值戍的衙役咧着嘴，口吻熟稔地打招呼。
我却只想啐他们一脸唾沫星子。肥差？怕是个夺命的断头路吧。前几任的“没”，像鬼影般紧紧缠在身后，甩脱不得。
去城南大狱提人的路，好像比平时长了十倍。每一步都像踩在烂泥里，拖不动腿。好不容易挪到那扇沉重得如同地狱闸门般的黑漆铁门前，狱卒把锁链抖得哗啦作响，刺耳的声音割裂着耳膜。
门轴“嘎吱——”一声嘶鸣，沉重地洞开。一股难以形容的浓烈气味猛地扑了出来——汗水的酸馊、粪便的恶臭、灰尘的干呛、以及一种……一种久不见阳光、深植于石头牢底的阴湿土腥气，浓稠得几乎粘在皮肤上。
