滇南边陲，云岭深处。落霞寨陷在墨一样的黑暗里。
黑雾三天前出现。从村后老林涌出。像一张冰冷的裹尸布，沉沉压住寨子。日头没了，星月没了。鸡不叫，狗不吠。只有死寂，压得人喘不过气。
更糟的是，寨里的老人接连倒下。身体冰凉，气息微弱。黑雾在抽走他们的生机。恐慌像冰藤，缠紧每个人的心。
“阿吉哥,”羊角辫的小丫头冲进木楼，脸惨白，“快,我阿奶……快没气了,”
她喊的阿吉哥，是寨子里的少年。机灵，胆子大。阿吉爹是寨子最好的采药人，几年前进山没回来。现在，阿吉娘躺在竹榻上，脸像金纸，气若游丝。
阿吉心口一疼，拔腿冲出去。
老阿奶的竹屋里，油灯火苗在阴冷中抖动。映着老人灰败的脸，嘴唇翕动。守着的族长头发胡子都白了，眼神浑浊。他望着窗外的黑雾，喃喃低语：“劫数啊……‘黑蛟瘴’。古歌唱过，三日不散，吸尽生气，寨毁人亡……”他枯瘦的手抖着，指向黑雾尽头一座大山的影子，“除非……除非能取来鸣凤山金顶那株千年‘金霞盏’茶花。传说它能破万邪阴寒,可那山是神仙地方，凡人怎么靠近？三天门，鬼门关啊!”
三天？金霞盏？三天门？字字烫在阿吉心上。他猛地抬头，目光穿过矮窗，死死盯住黑雾尽头沉默的大山——鸣凤山。传说曾有神鸟凤凰栖息，清鸣驱散阴霾。山脚“鸣凤胜境”的石牌坊就是证明。传说终究是传说。可娘亲微弱的呼吸，寨子里压抑的呜咽，汇成一股滚烫的血气，直冲阿吉脑门。
“我去,”少年的声音斩开死寂，“我去鸣凤山，取那‘金霞盏’,”
“胡闹,”族长拐杖顿地，咚一声闷响，“仙家禁地,三道天门,七十二地煞、三十六天罡镇守,还有太极玄关,你去送死？”汉子们纷纷劝阻。
阿吉眼神却亮得像淬火的刀锋：“横竖是死,不试，怎么知道真假？寨子等不了三天,”他不再多说，冲回自家木楼。他飞快收拾：爹留下的锋利柴刀别在腰后，一包硬荞麦饼塞进怀里。目光扫过床头蒙尘的小竹筒——小时候溪边捡的，筒身刻满花纹，摸着有股奇异的暖意。鬼使神差，他紧紧揣进怀里。
刚要冲出门，一个清瘦身影挡住去路。寨尾的吕道长，云游来的采药人，熟悉山里草木。他深深看着阿吉，眼神复杂，担忧里藏着别的。
“小子，决心定了？”声音低沉。
“定了。”斩钉截铁。
吕道长不再劝。从袖子里摸出几片枯叶，形状像凤羽，叶边有隐隐金线。“‘凤鸣草’，长在山外险地。含一片在舌下，提神醒脑，或许……能多撑一会儿。”他顿了顿，声音低得像耳语，“记住，山有灵，草木也有情。遇险时，不妨……听听风的声音。”他侧身让开。
阿吉郑重接过叶子，深深一揖，转身扎进浓墨般的黑雾。身后，寨子沉入死寂，只有他急促的脚步声，像鼓点敲在绝望边缘。
黑雾像冰冷的活物，缠住手脚。每一步都像在粘稠的泥沼里跋涉。眼睛只能看清身前几步。腐朽的甜腥味钻进鼻子，让人想吐。阿吉把一片“凤鸣草”压在舌下。辛辣的清气冲上脑门，赶走一点昏沉。他握紧柴刀，凭着记忆的方向，在崎岖湿滑的山路上摸索。
